它的喜事，所以特意前来喜而已。可如今想来，却不寻常。若只是朋友前来看望，怎么狐狸会连喜服也不要了，奔来便扑自己怀内？

太守思虑及此，忽地目光一沉，贴着狐狸耳廓，沉声便询问：「照六，你可是教谁欺负了？」

「谁！谁有哪个本事欺负小爷？」狐狸听了这一声，刹时便从地上弹起来。瞧它浑棕倒竖，指爪绷，利齿外翻的样，倒也不像是个好欺负的主儿。

「真个没有？」然而太守脸上的疑虑却未曾消减，指节一下一下的收下来，提着狐狸前却是不肯松开。「那么迎亲那天你怎么哭着跑到我边来？」

「哭、哭？小爷哪有！你可别妄造谣言，那些是、是啊！」狐狸珠一溜，心里也是困惑。怎么好死不死的，那天不问，今天才细细追究起来？

它本是畜生，哪里知官府办案，素来都是外弛内张。不让他注意到还好，一旦被他发现了，定必丝剥茧、死咬不放，一天不给他个明白，只怕会教你一天不得安生。

当下只见官老爷睛一眯，盯着狐狸，手上只怕还差着一块惊堂木来：「？若只是，那怎么教你赤，连衣服也不要就在野地狂奔？」

「小爷！小爷……」说到「赤」这一宗，狐狸确实是寃。你瞧它平常着一，在家中行走也是相安无事，不穿衣服，就更是理所当然。只是这下狐狸心里有鬼，教太守一问，难免就结了。

太守到底是萧桂之弟，何其明，一瞧见狐狸这般吞吐模样，不免疑心骤起，压在它脖上的手便更是层层施力。狐狸教他吓得不轻，嘴一张，迫着便坦白：「是、是我师兄来看我！」

「师兄？」

「不就是泰山的狐狸王二吗？那天它嚷着把喜酒忘在泰山忘记取了，要把小爷带回去一起喝。小爷一时情急，便变化原型遁了，岂料却把衣服忘在后……」狐狸张嘴，话里半透着真，半渗着假。

太守听后沉思一番，也就回一句：「这不就是被欺负了？说来照六怎么怕跟它回去一趟，它既你师兄，自能日行千里，快去快回的？」

「……小爷、小爷怕你要等。」它那本是谎话，可听了太守谅解之词，心里却也难受。走？走了便回不来了。狐狸忍住一句话在心里没说，扭看向太守，却听得他嘎嘎笑声来。「笑？笑甚么的你！」

「没，没。」太守双臂圈住狐狸，倒比方才更亲密了。「改天我、你和狐大他们一起门去游玩吧？」

「玩？」狐狸怪叫一声，睛微微往后一瞄。不觉在心中暗，玉石妒忌起来，原来也是可怕的。

三十七轻舟泛

太守向来说到到，可这一个「玩」字，倒是耽搁了好一段时日才能实行。到成行之时，已近三年后的暮了。然而即使如是，亦不能轻易怪太守失信，实在是家里人一多，难免便会被诸事绊住脚来。

萧桂那一关在此暂且别过不说，单说孩们的事儿，便够让人烦忧。太守那边厢才装好鞍，那边厢老三竟起痘来。且别说痘症凶险，一日内病势屡变，老三一个女孩儿脸上若落下了痘痕，将来还有甚么指望？由是萧家上下数十，无不日日担惊受怕，便是狐狸自己，脸上一片霾亦是挥之不去。