便在乡里间传扬开去。谁都知乡里来了个教书先生，那模样儿清寡恬淡，竟似不人间烟火的佻瘦削，画起狐狸来，却是一等一的神灵活现。只是他有个怪癖，画狐从不画全貌，或是在山峰间竖起双三角耳朵，或是在转角遛一狐狸尾，其中耐人寻味之，还待客倌自个品尝。

因而不论太守情愿与否，渐渐便在乡里间有了名声。不少演闲戏杂书之人，更是慕名到了乡里内求画。既然事已至此，太守也不避嫌，堂堂正正便在屋前挂了块方正板，上书「栖狐居」几个大字，也算是为自己正了名。后来外乡有个猎得悉太守狐之名，又晓得他是当今士的爹，不觉便生了攀附的心思，特地打了的野狐来剥了，颠抖的献上去想要谄媚。

谁知太守接过，却是神哀恸。再三察看了浅，斑驳聚集之，双手又是抚摸，又是绷的握着赤红，颤抖着声音便问：「你是哪里打到的？」

「是、是在小人的屋后的山里。」猎见他如此神，心里也是惶惑，莫不是这有何瑕疵，才惹得贵人如此生气？

卢元站在旁边，一切也就看得分明。连忙把胖手贴到上去一翻，凑近了太守便好言安：「大人，不是这，这上没有儿呢。」

太守初见，心神已，这下听了卢元所言，连忙把睛往额上扫去，果真没有几个熟悉斑。猎不知忌讳，哈腰观察着太守神，小声地便咕噜：「大人可是要寻那样的，若是要的话，小人便多加留神，替你打……」

「不用了。」太守脸一沉，低缓了好一阵的劲，才又心平气和的。「我虽嗜狐，可是喜它们在山野行走姿态，这般残害生灵之事，可是再也不愿见到了。」

「大人，小的不是这意思！」猎看见便宜没有讨到，反而碰到了钉，心里也是着急，扯着太守衣袖，竟是不愿放人。

太守看了他情急样，心里也是好笑。提起来缓声便：「那么这可以给我吗？」

「自然，自然！大人若是想要，小人自然多多的也会……」猎妄语说到一半，想起了先前教训，连忙掩住嘴便不说话了。

太守闻言，也只是一笑。抱起来跨过门坎，径自便往内院走去。卢元目送太守背影，转过便要与猎相讨价钱之事，可怜那汉还怎么敢有异样心思，连忙耍手拧的决不收，就此成了一宗赔本卖买。

卢元本抠门，见猎不收，自然亦乐得把钱货收自家袖中。如此送了客，喝了茶，静待半响，却仍不见太守来，不免又有坐不住了。卢元暗骂自己一声才命，两条胖却仍匆匆叠而去。卢元转过书斋，才刚推开门扉，便见到太守蹲在一株榕树面前。

那榕树硕大，气延绵万里，绿荫油油，倒映得太守脸上郁郁。卢元凑近一看，才发现太守脚边翻一堆土来，那层，只怕早已被埋榕树底下了。他想要去劝，却又不得法门，正是为难之际，倒是太守先开了：「卢元，这是第几年了？」

「大人在这里快要五年了。」

「五年了，怎么我的修行还是不见长呢？」太守垂目，注视着地上隆起的小土丘便。「怎么还是找不到呢？连一丝气息也觉不到。」

「大人……」卢元见他如此，也是痛心，可「放弃」二字落到边，却是怎都说不。

「修练法，最重清心寡……对了，我怎么就忘了师傅箴言，老是这么想着，难怪修行不。」太守自嘲般笑了笑，仰望晴空，不觉喃喃自语。「照六的功力应该也比我了吧？」

——朱砂痣，小爷修行已满四百九十二年了……

「如今不都快五百年了吗？」他这般说着，刹时脑内却闪过一阵激灵。五百年？太守回看向卢元，却是一副瞠目结模样，似是被什么难言之语窒碍呼一般，连连息也说不话来。