艳芹死后杨城开始了独自生活，每天孤单地在园整理着果树，他并没有把心思全放在莳地上，当学义和周上来看他时，他总是趁学义不注意时睛地盯着周。他的这个反常的举动并没有逃过周睛。城每次看到学义夫妻双对心里就有说不的苦和莫名的嫉妒，他对艳芹的死并没有反省，而是归咎于学义的上，他认为小芹是因为学义的原因才忧虑而死。所以看到学义每天幸福的活着让他怨恨加。周心里很同情城的不幸，总是空劝学义一起到城的住聊天来化解他的心中郁闷和痛苦，劝他想开些，人死不能复生，生死是命中注定的，应该好好活着，虽然现在年龄大了，可只要理好园等有了钱以后什么样的女人都能找到。

城过了很长时间才到医院看望小芹。小芹看到杨城这些日脸被太晒的很黑就关心地说，地里的活也别苦撑着能多少多少。然后把脸转到一边不再说话。城坐在她的边用手握着她的手说，病成这样家里的事就不用心了，要好好养病。本来打算早些时间过来看你，可一想到有小在这里照顾你没有什么不放心的，所以就把地里的活完才赶过来，他看着周说，谢谢你这些日的照顾。

周转看着愁眉不展的小芹说，你虚就别多说话了，有我一个人护理就足够了，学义刚才胡说，你别往心里去，你想呀！在这个世界上也只有我们四个人相依为命了，我们怎么可能扔下你不，来快喝了汤好好休息一下。她看了一学义说，以后别胡说，病人心都焦，你这么说小芹还以为我们嫌弃她呢！这多不好。在一起这么多年了，小芹的气你怎么一也摸不透。

两个月后艳芹去逝了，死时睁着睛。学义两认为小芹有什么牵挂放心不下所以死不冥目。杨城也为艳芹睁着睛死去到格外的厌烦。其实他们并不清楚人在辰戊丑未时死去的睛都是睁开的。艳芹是送到就近的市傧仪馆火化的，火化那天杨城始终没有说一句话，在村民和学义的安排下很顺利地完成了火化工作。照艳芹死前的愿望，杨城专程返回老家把骨灰偷偷地葬在了他家的祖坟附近。

每见到周一次，杨城就放不下心中对她的思念，有时半夜睡不着觉他就会在晴朗的夜里站在园的向周他们的鱼塘望去，想着她和学义有说有笑的过日的情景心涌起的恨就更加让他咬牙切齿。望着鱼塘在月光下反的光亮，他的脑海里突然想起以前学义帮他整理园时曾说过的话，也想起二大包。心忽生一计。

学义憨厚地笑着说，我这个人事大咧咧的总是欠考虑，小芹你别往心里去。小说的对，现在只有我们四人最亲密，怎么能不。我只不过关心小的才顺嘴说来，以后我会想好再说的。你也别多想了，只把养好，住不了多长时间我们又会在一起玩闹了。

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过几天他就回村里一趟，每次在村里闲逛时都能和大包打个照面，大包名字的由来是因为他的右脸下边有个球，以前因为家里困难不起手术就留在了那里，村民们就给他起了这么个不雅的名字，平日里游手好闲不务正业，手时就向父母伸手要，有时也和村中的几个闲汉到外地偷摸狗掏钱包。村里大多数人都很老实，没有人和他过多的计较，因而给他养成了很霸气的病。他和城家的房隔的不算太远，因为城想利用他，所以总是和他近乎，还安排他喝酒，一来二去两人的关系就象夏日的天气不断升温，好的说话事不分彼此。

这天杨城看到自己多日培养的情差不多了，就早早地从山上下来向大包家走去。他在大包家的外边细心地观察了一下，看到门前有几棵果树和几棵大的杨树，心中不由得喜起来，伸对大包家里喊，大包在家吗？大包的父亲走来很霸气地说，谁呀！大清早瞎喊个啥？他这些天门了。杨城装作不知地问，到那去了？老人不耐烦地说，问那么多什么？还用问吗？到外地挣零钱去了。大包的父亲看到儿虽然偷摸成，可村里的人都非常惧怕他，因此他一个六十多岁的人

小芹望着两人决地说，多谢你们的照顾，我的我知就是喝龙汤也治不好了，学义以后就别费心了。小，千万别把这事告诉我的家人，他们就是知了也不会我的，只能看我的笑话。你要是累了就让杨城来护理好了。这是他的义务。

周笑着说，看你们两今天这么婆婆妈妈的，我们还是外人吗？现在是小芹有病，要是我有病难你们就忍心看着把我扔在家里不吗？理是一样的，再说鱼塘里的活学义一个人也就够了，在家闲着也没事可，在这里和小芹聊天也解不少的闷，从小我们两人就是好朋友，总是有说不完的话难得有这样一个机会长在一起谈心。城沉默不语。