自然是掏花，为何到书房里来？难道这书房里栽花不成？”娉婷说：“人心里过不得，你还呕人！”嫣娘说：“我虽不才，姐姐如果有甚烦恼，我也可以分分忧，何不说说？”娉婷说：“我对你说也是无益。”嫣娘说：“或者有益，亦未可知？”娉婷叫嫣娘站近些，就小声把昨日的事一一告于他。嫣娘把眼一红，就淌下眼泪来了。娉婷替他拭了一拭，说：“我问你可有什么法，你只是哭，终有何益？”嫣娘说：“姐姐坐下，等我想想。”娉婷就坐下

了，又叫嫣娘也靠近坐下。嫣娘说：“姐姐何不将计就计？”

娉婷说：“怎么将计就计？”嫣娘说：“姐姐只管仍然不做错这就做错那，或者仍然与老太太呕气，或者天天偷空去睡着，或者再是老太太骂你，你就装着寻死。”嫣娘说一句，娉婷把头点一点。娉婷说：“到后来到底怎么样？”嫣娘说：“只等老太太气你不过，要打发你了，我就回去着人，来买你到我家去服侍我母亲。姐姐后来，我自然有个安排。”娉婷说：“你几时回去？”嫣娘说：“我等姐姐有信，就给他做个金蝉脱壳之计。”娉婷又点点头。嫣娘说：“姐姐去罢，看老太太怪你，姐姐以后也莫来了，看旁人疑惑。”说着，嫣娘就到院子里替娉婷掏了几枝花，交给娉婷拿着去了。娉婷果然从了嫣娘的计，天天呕气，呕了十几天。老太太始而骂他，继而劝他，他总是不改，老太太气着叫家人来说要打发他，这也是个气话，原是吓他的意思。谁知他仍然不改，并且时常偷着要上吊，要吃毒药，老太太怕将来闹的不好，就当真要打发他了。

娉婷一闻此信，这日就起个早，走到园门口中叫嫣娘说：“解元回去罢！”说完了，连忙跑了，嫣娘从书房里出来就不见他了。嫣娘知是其计已成，就到大门首找着胡小厮，接到对门茶肆里坐下，吃了两碗茶，嫣娘说：“我承老兄照看，这有一个财，想叫老兄发发，以为谢礼，不知可受不受？”胡小厮笑着说：“什么财照顾小弟？”嫣娘说：“我听府

里要打发丫头，不知是哪个？人才如何？年纪多大？”胡小厮说：“是老太太房里的，老兄是去年在轿里看过的。”嫣娘说：“我有个表兄，姓李，要买人，老兄若能去说，包管谢仪加厚。”胡小厮喜欢的了不得，就一口应承说：“在我，在我。”嫣娘说：“这还等我回去，先向他说明才好。”胡小厮说：“老兄只管去，园中的事，我替你照应。”嫣娘就去了。

到了家，见堂屋院里放着些桌椅并米麦等物，嫣娘也未及问就进了堂屋。见了郑氏，郑氏问他在那里住了一两个月，嫣娘就随口支吾说：“不是在一家。”随口编了几家。郑氏说：“难道我着人去找你，再找不着。”嫣娘说：“不是还未得回来，只因有一家有个丫头要卖，我想俺家人甚少，母亲何不叫李朝奉去买来。”郑氏最是疼儿子的，岂有不肯的，就说：“你去向李朝奉说就是了。”嫣娘出来，见了李立说：“三山街有个许老爷家，他家有个丫头，奶奶要买，你去带二三百银子，找着他家家人姓胡的，说有个王贵向我说你家府里有个丫头要卖，我是来买的，不拘多少银子，务必买来，外谢姓胡的二十两银子，就说这谢仪也是王贵说明的。他若要问王贵，你就识作是你的表弟，说他不几日就来，在我家替我照料事。”李立说：“买丫头这事容易。又是什么王贵，我不懂？”嫣娘就发了急说：“你真真罢了！连这点头小事也不能办，你只管去像我这样说就是了。”李立也不敢再问，只得拿着银子去了。嫣娘又到堂上，见了郑氏，说明李立去了，又问说：“院子放这些东西做什么？”郑氏说：“你还不知道，李朝奉有个姐姐在这不远住，他姐丈姓奚。前日

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