诺克溪北岸的1公里外，一颗枝叶茂盛的山榉树下，面无表情的威灵顿放下手中的倍望远镜，他转过来，对着一旁站立的工兵指挥官问：“法国人用了多长时间？”

……

经过近三天的不歇努力，在10月14日上午，法军一线的所有炮位与防御阵地均已构筑完毕，战地通讯系统也在统帅与师旅团之间建立起来，并顺利的通过了测试。午餐过后，德赛元帅和他的近卫旅离开阿赞布雅镇，驻了两公里外的战地指挥。

威灵顿在心中叹息：“对比说来，法军的火炮能在1个小时内顺利过河，而我方的炮兵，必须要多等60分钟，甚至更久？或许这场战斗从一开始，就已决定了最终的结局。”

“52分钟！”工兵上校一边看着怀表，一边为指挥官解答。

当天，法国工兵与炮兵在联军主力队来到之前，赶制了一系列工事加固了诺克溪以南的地区。其中，法军的四十二门火炮署于距离诺克溪仅有1。2公里，地势不的宽阔舒缓的斜坡，这条斜坡从特茹河河边，一支蜿蜒延伸到西的山区丛林。法军选择在这里布阵，这样炮手们可以充分利用低坡和溪作为“护城河”，随时攻击想要或正在渡河的联军。

在德赛元帅的队中，工兵团的传统战场使命依然是开挖防步兵壕沟，合炮兵修建炮台，构筑步兵的阻击墙，并在重要的防御阵地前沿铺设铁丝网。除此之外，一支组建不久的工兵通讯连也在悄悄履行自己的职责，他们要负责在漫长的8公里战线上，在各个师、旅团，与位于中央地带的总指挥所之间，架设一通讯线路，既化学式电报。

愿冒险支持即将失败的英国人。所以，一为纠缠于对法军的全面胜利，等待英国远征军的最终结局，只是被人无情的宰杀。

显然，法国工兵架设简易浮桥的极效率，已经震了在场的联军各级军官。与传统的采用铁或铜木材骨架的舟桥材所不同的是，这支法国工兵装备了于运输和能变换载重量的、用木质分节式平底开舟浮游桥脚的舟桥材，可以灵活自如，像小孩拼装积木一样，快速而又简单的架设好一座徒步军用浮桥。

“至，至少需要2个小时，或许更多时间。”脸显得苍白的工兵上校表情尴尬说。

“你们需要多久才能在20米宽的河面上架设一座浮桥？”威灵顿再问。

另有，还有两个机动炮队，合计12门炮布置在法军阵地的左翼，防止联军暗中以大迂回方式，从中山区的侧翼威胁到己方的正面战场；至于法军的右侧，那是河暴涨的特茹河。无论是德赛本人，还是威灵顿自己，缺少炮舰掩护的两军统帅都不会选择从湍急，波涛汹涌的特茹河面，向对方发动实为自杀质的攻击。

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10月11日，由尔内格尔将军指挥，担当前锋任务的第二步兵师并未乘胜追敌。在抵达诺克溪南面之后，法国人随即停止了军的脚步。似乎是要彰显法军守此地的信心，几名法国士兵还拿来动油脂涂抹于断桥桥面，放火焚毁已经千疮百孔的诺克溪木桥。

与此同时，一支法军工兵连来到诺克溪边查探地形，在他们后，充当驭手的黑人劳工正赶着一辆辆装载着桥梁建筑材料的大车，缓缓驶来。照工兵团长的要求，这支工兵连必须在60分钟内，于诺克溪架设一简易浮桥，方便德赛元帅与威灵顿将军两人的桥面会晤。

阿赞布雅北面的地形是一片零星缀着栓栎树和山榉树的开阔盆地，中间隔有一条名叫诺克的溪，它由西向东，从山区的崇山峻岭经盆地平原的中，然后朝北弯曲，汇特茹河。诺克溪的存在，把这一片沃的土地切割成为南北两分，等到地中海的雨季到来之后，诺克溪淌的充沛量将3米左右的河面，一下拉宽至20米，原本仅仅漫过脚脖的浅溪，如今已涨到大，成为一攻者难以克服的军事障碍。

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可即便如此，固执的英国将军仍不愿意放弃努力。此时，他的心中或许只留下一个心愿，效仿尊敬的约翰。尔将军，在这场关乎个人荣誉的决斗中，英勇的战死沙场。

在法国抵达希拉镇之前，诺克溪的上面曾架设有一条固的木桥，宽阔的桥可供两辆车同时并行。或是由南至北，到中重镇圣特；或是由北向南，沿特茹河抵达里斯本。数天前，得知希拉镇失守的消息后，驻防阿赞布雅城的一名联军军官在率回撤至圣塔要之前，奉命拆除了诺克溪之上的木桥，以防止法军尾随追击。