苏杭在上古时期属九州中的扬州，夏禹时就有丝织品土贡“织贝”一类的彩色锦帛。

春秋时期吴国公子季扎到中原各国观礼时，曾将吴国所产的缟带赠给郑相国子产。

据《史记》载：周敬王元年，吴楚两国因争夺边界桑田，曾发生大规模的“争桑之战”，说明蚕桑之利在当时经济上的重要地位。

吴国都城就在苏杭，三国东吴时，丝帛之饶，衣复天下，苏杭丝绸已发展成为“瞻军足国”的重要物资。

南北朝时，有日本使者求吴织、缝织女工归，《日本书纪》亦有相应的史实记载。

隋唐时，苏杭属江南东道，丝绸贡品数量最多，土贡有丝葛、丝绵、八蚕丝、绯绫。韩愈曾说：“赋出天下，而江南居千九。以今观之，浙东西又居江南十九，而苏、松、常、嘉、湖五郡又居两浙十九也。”

当时有“蜀桑万亩，吴蚕万机”的说法，吴蚕指湖州蚕丝（湖州又名吴兴），当时以形容长江流域蚕桑纺织业的发达。

两宋时期，据《宋史纪事本末》：“徽宗崇宁元年（1102年）壬午春三月，命宦者童贯置局于苏杭。”

苏杭为当时闻名全国的织锦院。

苏杭的宋锦最为著名，又称苏锦。缂丝名家沈子蕃、吴子润亦出于苏杭。

《吴门表隐》记载：元丰初（1078年）城内祥符寺巷即建有机圣庙（又名轩辕宫），还有新罗巷、孙织纱巷（今古市巷装驾桥巷之间及嘉余坊）等生产纱罗的地方。

虎丘塔和瑞光塔分别出土了五代北宋时期的刺绣、丝织经袱和经卷丝织缥头。

除了由政府投资的苏杭丝绸博物馆之外，位于苏杭千年古街山塘街上，还有一个由民营企业投资打造的4000多平米的丝绸文化艺术馆。

苏杭旧称钱唐，宋代以前属吴兴郡，有“丝绸之府”之称。

说起苏杭丝绸，要先从一个书法家说起。

书法家名叫褚遂良，因为唐高宗封他为河南郡公，所以世称褚河南。

不过他的祖先确实也在河南，但后来从河南迁到了苏杭，所以便成了钱塘人。

褚遂良的父亲叫褚亮，是陈后主的尚书殿中侍郎，后来入隋，又入唐，褚遂良最后也成了唐太宗的重臣。

他是初唐四大书法家之一，同时也是唐太宗最信任的朝臣。

不过因为反对武则天掌朝，最后被贬到今天的越南，死在了那里。

当时褚家后代都被流放到了边远地区，直到武则天死才给平反。

褚遂良的第九代孙褚载，从其先家扬州迁到了苏杭，那已经是晚唐了，公元897年，褚载进士及第。

苏杭的老百姓传说，就是褚载从扬州迁到苏杭的时候，他把扬州的先进丝绸技术带来了，从此苏杭丝绸业才得以长足进步。

因此，苏杭丝绸行业的人，把褚载当作他们的祖师爷来敬。

相传褚家的故居在今天苏杭下城区的新华路北段，这个地方旧时称忠清巷，自唐宋以来，一直就是苏杭丝绸业的中心区域之一。

宋代，丝绸业的人已奉褚载为鼻祖，昔日的褚家祠堂，就修建成了观成堂。

到了清代，还树了碑文说：昔褚河南之孙载者，归自广陵，得机杼之法，而绸业以张。

苏杭丝织业的圣地在东园巷的机神庙，那里有一块碑，也专门记载了这件事情。

满清时清河坊鳞次栉比的绸庄更见证了丝绸经济的繁荣。

冰心老人曾经说过：“在浙言商，首推丝绸。”

苏杭是国家命名的“六大绸都”之一，苏杭是国家确定的“丝绸织造基地”，已连续举办四届中国国际丝绸博览会，全国丝绸信息中心也坐落在苏杭，所有这些充分证明了苏杭具有发展丝绸产业的独到优势。

如今苏杭常年生产绸、缎、棉、纺、绉、绫、罗等十四个大类，二百多个品种，二千余个花色，图景新颖，富丽华贵，花卉层次分明，人物栩栩如生。

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