陆夫人牵了她的手，小指和无名指上的金护甲微微翘着，“儿多了，总对女儿多偏些心。你妹妹没生的时候单你一个，小小人儿却比谁都聪明，天天‘太太’‘太太’地叫，我也得跟什么似的。只怕你不容你妹妹，才没了后来。近些年瞧着你也长大了，稳重不少，与家里兄弟得都好，接你过来，就帮着我多看顾妹妹些。”

忠王府老太妃的寿辰在三月下旬，正是时节。合足学了一个多月的规矩，走停坐卧，都比着韵味来。好在她平日里就是个有韵致的人，学起来也并不难，不过摆练一月，就有了样。她也不排斥学规矩，盈盈稳稳的，到哪里瞧着都好看。大庄女不常行跪拜礼，也是一桩好事儿。

合移过去，被她揽怀里，甜糯地叫了声儿，“外祖母。”

到了三月十八那一日，合一早起就让墨七给她打扮起来。她那是不需施粉的，又仗着还小，便只了嫣红的脂。上挽起的发髻，金累丝镶玉嵌宝牡丹鸾鸟纹分心，额缀银白玉华胜，耳上的是玉兔捣药的耳坠。衣衫又哪里肯是素的，穿得明艳俏。

陆青瑶心说妹妹与她同岁，要她看顾什么呢？要不是后来生了这妹妹，陆夫人还是她的。横竖想下来，都是陆合的错。手被陆夫人得生腻，她蜷了蜷，才低声说：“太太说得是，我都听太太的。”

合靠着陆夫人，直勾勾盯着陆青瑶看。要说她猖狂，家里的下人都不喜她，但她在陆夫人面前是真乖顺，一儿也瞧不是样来的。难怪陆夫人嘴里总说她沉稳，她先时还想不透到底哪里沉稳。

合往陆夫人怀里歪歪，笑陆青瑶，“娘你瞧她，大晴天儿的要下泪珠了。”

陆夫人也笑，“丫哭什么？”

陆青瑶说：“青瑶也想承在太太膝下，想了多少年，今儿兴，喜极而泣呢！”

陆夫人回看合吃味儿的小脸儿，心里大为受用，笑得溺都在脸上，“我与你说两句己话你也有醋劲儿，合着我不能与旁人说话儿了。单是你的，谁也不能动用。”

陆青瑶看得珠也红了，低着咬蹭指甲。

合和陆青瑶随陆夫人一起行了礼，要退至一边儿，老太妃却冲合招手，“快过来让外祖母仔细瞧瞧，都长这么大了。我上回见你，还到爬呢。一对睛圆圆的，跟铃铛一样儿。”

嬷嬷教得不，怕她生累，她却自个儿琢磨一一的，平日里歪着看书也不忘那脚腰的放。连陆青瑶搬来了正院里，她都没正经去瞧一。倒是陆青瑶总要跟她一说话，回回都被她打发了。

与陆夫人随行门的时候见着陆青瑶，她也是明艳的打扮。陆家基因好，生就的闺女儿一个个都是人中龙凤，陆青瑶也有一张漂亮的脸儿。只是站在合边，未免就逊了一儿。

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看着别人勾诱自己亲妈要邀的样，总归自己心里不舒坦。合伸手把陆夫人的手拉回来，撒：“你们得母女相认，泪，把我往哪里摆呢？”

不同于二八月的穿衣，此时人人衫新，正是——绣罗衣裳照暮，蹙金孔雀银麒麟。上何所有，翠微訇叶垂鬓。背后何所见，珠压腰衱稳称。

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忠王府比信国公府要大，构置也尽不相同。今日为太妃寿辰大宴宾客，大门正厅正堂一开到底，没有往日那般锁门楣的模样。合随着陆夫人先去太妃上房，拜见老太妃。上房内早已袭地铺满红毡，屋里焚着松柏香。老太妃坐在正面炕上，后靠大红彩绣云龙捧寿引枕，上面搭着黑狐的袱，下又坐着白狐坐褥。

到了二门上车，合、陆青瑶和陆夫人同乘。难得的殊荣，陆青瑶盼了七年了。坐下没多会儿就秀锦帕来粘下意，真情真意不作假。想来她跟陆夫人前世一生母女，虽不是亲生，到底情分是有了。

鲜艳华丽的湖兰簪，被她收了妆奁里。

“自然是的。”合往陆夫人怀里腻了腻，惹得她只是笑，在她背上轻抚。

农历三月，又称季、桃月。