啜了茶，贞武才缓缓说：“朕乃大清天，八旗女想的多，不愿意的也有，朕不愿意人所难，留牌，还是赐，你自决定，朕不以此罪人。”

“你倒是好才。”贞武不由轻笑，他之所以有此一问，是因为集凤轩所有的秀女，全都是低品官员家，唯她父亲是三品大员，偏生又生的眉目如画，清纯可人，材亦是窈窕动人，既貌又是在大臣之家，却混迹于寒门小的秀女之中，自然透着几分古怪，他亦因此才揣测这女可能是不愿意。

“不错，留牌。”贞武颇为满意的说。

贞武听的不由一笑，这女不仅貌，而且冰雪聪明，居然以这个借来搪自己，汉军旗在八旗中地位最低，有所顾忌或是自降份也说的过去，这件事情，里太监定然是借机勒索了的，难得她不以此为借开脱。

说到这里，她已是意识到整个周家的祸福就在前，略微一顿，便又接着：“皇上圣睿天聪，英武不凡，倡议建农学院，扩创‘四大恒’，赈济福建，开发台湾，建大清皇家海军，亲征澎湖，征南洋，占澳洲，分封海外，移民澳洲等等事例，在江南、京师皆是广为传唱。

一直到全唱完名，贞武都未再留牌，见这情形，包福全不由暗暗叫苦，今儿怕是要遭池鱼之殃他一边偷窥着贞武的脸，一边暗暗盘算，该如何善后，同时心里也颇为奇怪，那个周柔嘉容貌清丽，又是大臣之女，贞武何以没留牌？难那个周新不得圣意？

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贞武看了她一，半晌才开问：“你不愿意？”

猛然听到贞武如此一问，周柔嘉登时吓的容失，忙跪下：“回皇上，臣女有幸得觐天颜，已是莫大的福分，若能侍奉皇上，更是求之不得。”

周柔嘉本就聪慧灵，听的这一问，已是明白了个中原委，但是她也不敢拿太监勒索秀女的事情为自开脱，那铁定会惹祸上，微一沉，她便声：“回皇上，臣女乃是汉军旗人。”

京师八旗闺阁女每每聚会，皇上的事迹乃是不衰的话题，所有有资格选秀之八旗女，对皇上皆是芳心暗许，朝思暮想，期望能够得到皇上，臣女岂有不愿意之理，伏祈皇上明鉴。”

不过，从这也可看她确实不愿意，贞武不由又打量了她两，他为天，又正是风华正茂之时，自不愿意人所难，天下女多的是，没事大可微服巡游，要什么样的女人没有？况且，选秀之后，后的秀女女一下就多了数百人，亦不愁后空虚，扭的瓜不甜，微微沉，他才：“平。”

微微笑了笑，贞武才接着：“告诉朕，你何以会在集凤轩？”

沉了片刻，贞武才开：“张静茹留牌，周柔嘉留下，其余都退下。”说着，他回又看了包福全一，包福全忙识趣的带着一众太监女躬退下。

听的这话，周柔嘉不由一呆，是去是留？由她自个主？还有如此选秀的？不过，从这话里，亦可看，贞武对她到了极，她由此想到了贞武在上海纳妾的传闻，看来那事是真的，她年纪本不大，对贞武本来又颇为仰慕，哪里还敢犹豫，忙蹲行礼：“皇上，臣女要牌。”/p

见贞武这态度，周柔嘉心里不由暗喜，连着赵梦桐亦是暗暗兴，少一个姿与她相当的竞争对手自然是值的兴的事情。

周柔嘉心里一喜，以为已经蒙混过关，忙躬：“谢皇上恩典。”随后才款款起，不过，她仍是不敢抬看贞武。

整个院就只剩下贞武和周柔嘉两人，周柔嘉不知贞武为何独独让她留下，却又未叫留牌，心里不由颇为忐忑，听着众人的脚步声远去，心里又多了几分慌，她也不敢看贞武，只能低死死的盯着自己的脚尖。

不想这周柔嘉对他的事迹如数家珍，连顺序都没错一，这不是情急之下能够脱而的，看来自己确实可能是八旗女闺阁中不衰的话题，想想也是，自己不就是整个大清最大的明星？

教习嬷嬷此时也顾不得顺序，接着就唱：“镶红旗，通政使司通政使周新之女，周柔嘉，年十六。”

贞武听的微微一怔，三品大员？微微沉，他便直接：“下一个。”