跟来的一名中年仆伇也拱手说：“请娘速速归城，不可在城外宿啊。”

裴服大着胆劝告：“其实……二郎不在，娘实不宜轻，况且骑猎，非大家主妇所当为……”

“猫儿”虽然致、懒散、，确实如猫，但这并不是她称呼的来源，而仅仅因为——她本就姓猫。猫非中国之姓，乃是荆州南和湘州分地区的蛮人姓氏，那些蛮人据称为上古“三苗”之后，故此以“猫”为姓——因为当时猫、喵、苗等字本就同音。

兔。

骑士边，仆役围绕——原来都早就迎来了——那少女毫不客气地便即挤人群，微一屈膝：“娘终于归来了。”

故此荀娘就问她：“外面的雪景不么？”猫儿撅着嘴：“初时看着甚好，看久了也不过如此，抑且晃……娘，咱们还是赶回城去吧。”

这被称为“猫儿”的婢女，本是荀娘的陪嫁丫嬛，并且在荀崧的设想中，应当负起“媵”的责任——当然啦，她年岁太小，还不必着急。“媵”就广义来说，是指从嫁之人，不论男女；而其狭义，则单指嫁女的替代品——古时贵族嫁女，常以妹或侄女从之，相当于买一送一，以固两族之好；至于老百姓就没这讲究了，俩姑娘甚至更多女亲同嫁一人？那也得姑爷养得起才行啊。

所以论起份来，这个“猫儿”并非普通丫嬛，在从嫁者中天然要一。

这回还是猫儿见到降雪，甚奇异——荀府之前，她长期生活在长江以南地区，这辈就没见过几场雪，遑论如此之大——所以缠着荀娘要来郊外观赏雪景。但等真了城，原本还想改变旧日习气，从此一个娴静温良的大家主妇的荀娘终于捺不住，驰便去狩猎了；猫儿却很快看腻了雪景，只是蜷缩在炭炉旁打盹儿……

这名仆役名叫裴服，世代伺候闻喜裴氏的主支，后来跟随裴该之兄裴嵩前往蓬关游说陈午，裴嵩遇害后，他艰难求生，去岁才得着机会来到淮，回归裴。是以裴该对裴服未免另相看，虽无正式名分，他却隐然已是裴氏的家了，荀娘既然嫁裴家，时日又不长，自也不便如寻常仆般对待裴服。

这话裴服也说过不止一遍了，荀娘未面有些嫌他啰嗦——况且她也实在讨厌时俗，为女，这也不能，那也不宜为——故此就特意

荀娘将手中提着的死兔给一名仆役，然后偏下，大步迈帐幔。少女随其后，伺候着荀娘脱鞋登上毡，然后赶展开白狐裘，为主母披在上：“娘骑汗，要防着风受寒。”荀娘挥手掸落狐裘，笑笑说：“有炭火烤着，岂会受寒？倒是猫儿，汝既不活动，还该多穿些门才是。”

发音是苗，却写作猫，为何如此，即便博学如荀崧甚至裴该，也全都搞不明白。有可能是于中国士人对外族习惯的蔑称，特意加个“豸”旁，言彼等非人也，等若禽兽——古有“猃狁”，后世有“獞”（壮族）、“猺”（瑶族）等，皆此意也。当然也有可能是苗人自己拟的汉字名，因为当时家猫才刚传中原不久，还不普及，所谓的“猫”，或者说其大属“狸”，多指野生的小型猫科动，那玩意儿不但不萌，还很凶咧。

“娘”是仆对主母的称呼，这名上骑士，正乃此地一州之主裴该新娶的夫人荀氏——裴该私下但唤其名，称为“荀娘”。

猫儿的父亲是荆州南方某蛮族的族长，想当年荀崧才刚荆，与当地土豪作战，猫某便率人前来相助，后来为救荀崧而不幸战死。荀崧因此将其孤女收府中为婢，但供养一如己之女——荀娘也把猫儿当成是自己的妹妹一般看待。

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因此她笑一笑：“容我息定了，便回去吧。”