朱秀张了张嘴，见大满殷切地望着自己，心中苦笑，只得嗫嚅：“弟弟谨记大教诲！”

朱虹抿嘴微笑，又是慨又是心疼，“短短两月没见，我家小弟也已长大懂事。好好用功读书，像爹一样考上乡贡举人，咱老朱家的天，今后还是要你来撑的！”

朱秀幽怨地低瞅瞅自己瘦弱的小板，再偷偷瞄了姿笔，就算坐着也是透一沉稳如山般厚重气势的大，心中苦叹，还是算了吧，这名字本是我生命不可承受之重呀！~~

只听朱虹又面凝重地：“既是有仙人梦助你开窍，想必是父亲在天之灵保佑，天公赐下福报，小弟，你一定要珍惜，万不可有丝毫松懈！这也是我朱家再度兴盛的契机！”

朱秀瞥了立在墙的齐眉铁和那柄长刀，心一凛，得找个机会提前跟她们知会一声。

还有在竹山县一间书肆盘账的二，以及在房陵一官宦之家青衣使女的三，朱秀顿觉心沉重。

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朱虹欣地，稍作迟疑，吻慎重地：“娘跟我说了，你病中竟有仙人梦之事......”

”

“不把这考学之路走下去...的确是对不起她们的付呀...”

清清嗓，朱虹：“小弟，你生病的事，刚才娘都跟我说了。离家这段时间，让你受苦了~~”

方翠兰瞥了朱秀，戳了戳他的脑门，笑：“本来娘跟你爹说，今后再生了男娃就叫朱彪，这名差一就落你上了。不过现在看，这名跟你无缘，你生那会，哭声细弱的像只小猫，娘都怕你活不下来！”

朱秀瞬间觉自己被一如山岳般厚重的关所包裹，鼻发酸，鼻涕低声：“大门在外奔波，才是真正的辛苦。弟弟只恨能力不济，不能帮家里什么......”

“她俩要是知，老陶家正琢磨着让自家三孙替我学舍的名额，怕是会被气坏吧？”

朱秀又是一阵唯唯诺诺地称是，目送方翠兰拉着朱虹，母女俩躲另一间屋里悄默默地私语去了。

他记得大似乎是在房陵县，为几家商货行押送货，经常往返于江淮和房州，行走在外为了方便，女扮男装也实属无奈。

朱虹温厚实的手掌摁在朱秀肩膀上，轻轻拍了拍，语气中充满了愧意和自责。

下午，他又将整只兔用酱料腌制了一遍，在院中架上火堆翻烤，手法不太熟练有些焦，却不影响整味，切块装盘再上几淋淋的大葱，就着上午的炖，一家三人又滋滋地吃了一顿。

朱秀挠挠正要开解释，朱虹手一挥沉声：“此事非同小可，小弟无需再说什么！总之，我定会守如瓶，绝不向外透分毫！咱朱家，你读书考学永远是等大事！其他的，自有娘和主，你无须分心！”

朱秀默默，看来读书这差事，他是无论如何也逃不脱了，看老娘和大这架势，要是自己敢说半句不想读书的话...打死只怕不至于，毕竟是老朱家独苗，但下场也绝对好不到哪去！

“呃...”

朱秀不自觉地直腰杆庄重起来，像个小学生一样聆听家长教训。

只是一旦去了学舍，他哪里还有工夫琢磨赚钱的事，本来还想趁着老陶家这事，直接向方翠兰坦白暂缓考学的事，大这一回来，他还真不知该如何说了。

一想到大为了挣钱帮补家用，不得不在碧玉之龄乔作男，成日里与一帮大老爷们打，朱秀心中就着实不是滋味。

朱秀一边收拾着碗筷，一边在心里想事。

方翠兰吃完，碗筷一搁去喂，朱秀陪着大坐在桌边。

大回家，让朱秀饭时充满了劲。

很快，朱虹打了个小小的饱嗝，嘴仔细端详着朱秀。

朱秀抹布帕朝肩上一甩，惆怅地叹息一声。