战心惊地注视那传闻中的白兽破开面，一日行尽千里，甲板上和舱室里的乘客也同样在为推动这造的力量战栗，同时又惊叹于它的平稳及迅速。每当船只近港，岸上便一阵动，到真正需要靠港的时，这些大胆的领地事同代理商人不得不先乘小船到岸上，完成如证实份解释目的说服港守卫等等的必要手续，几乎像外人刚刚来到布伯河平原那时一样，然后这些异类的船只仍不能接码，他们要搭起浮桥，将货卸下小船，再送到岸上。

最初的几趟，他们在岸上的时间比路上还要多，这还是外人早有准备，船上既有浮桥，又有非常轻的小叶舟，还有会誊写文书会记账的人随行——外人显然清楚他们在其他地区的碑，只是这些对他们来说算不上大的阻碍，就算这些琐事耗费了他们如今非常宝贵的时间，外人也不见一急躁。他们遭遇的戒备和障碍没有影响他们完成预定的航程，并且由于时间和空间都有富余，他们还友善地询问有没有人想要同他们一块返回玛希城。

难以置信，这个时候他们还想要扩展航！

无论多么难以理解，没有其他选择——伯爵的铁蹄踏至前，传统的通方式只能支持人们同玛希城极其有限的来往，更不必说同外人的船只比运量——在没有更好的选择，又有迫切需求的时候，顺应外人的好意又如何呢？凭借外人的过往信誉，这样的风险很小，最大的风险也许是会招致伯爵的怒火——那位阁下一贯是很不乐意有人同他分享猎的，大概在发前，他已经将外人的所有财富视为中之，不过他总不能把整个平原的领主都视作敌人吧？也许帮外人把家底掏得净儿，还能给他们分担一伯爵的怨恨呢。

如果他们真有一希望掏得的话。

在河下游不得不接受外人的船只巡航时，即将酝酿风暴的事件中心玛希城也在发生变化。

这变化只要不是瞎，每一个来到玛希城的人都能察觉，他们能看到城外港停泊的白大船，也能看到旅舍大街外一日比一日稀疏开阔的街区同蚁群般忙碌的人群，外人有条不紊地在他们想的事。他们似乎是用额报酬和繁忙劳作来稳定了一分人心，而对那些因为战事将临而想逃跑的市民，外人也从不阻挠，只要同意在转让土地使用权的文书上签名，他们还会慷慨赠送一定数目的金钱，在正常年景，这足够一家人在城市生活三年有余。

很多人迫不及待地离开玛希城，也有许多人留了下来，受外人的待遇引，甚至远而来的人在这个时候城找活计，外人用他们自己的一手段甄别后，也接纳了他们。

关于卡德兰伯爵军队的消息如报丧鸟般在平原传递。他们经过夏佐城；经过格列文镇；经过方奇河；他们越来越近，越来越近。

“我发誓，要把那些异教徒赶回他们的老巢！我要解救受其害的民，夺回那些侵占的土地和财富，碾碎路上的一切障碍！我要用血洗净、用火烧净那些邪的污浊！圣光在心，我以神之名，任何抵抗者，任何包庇者都是我的敌人！”

伯伯爵迟迟不至，是因为他将原定三千人的援军增至了五千！

以对付一个公国的兵力对付一群外人，伯爵足够慎重，意志也比任何人想象的都要决。

再没有人想跟在伯爵背后捡拾残渣，伯爵什么都不会给他们剩下的。也没有人再对外人有什么期待（也许、可能、大概有什么人在什么时候有过那么一丁儿）。

玛希城仍未关闭城门，白船仍在布伯河中平稳航行，外人仍未向平原上的任何人求援。