震慑到失去言语的农民，他们着草帽，拿着工，背着筐，腰间挂着布袋，低在翻过的土地上捡拾碎石和昆虫。而在渐渐被模糊边界的田野边，草草扎起的棚下排满了桶，有人守在桌边，等待农民用石和虫来兑换报酬。

从城内走到城外，又从城外走回城内的间谍们陷了一难以名状的惶恐。外人确实对外分辨过他们行为的必然和必要，宣扬他们能对抗即将发生的大灾难，可是有几人能把那些梦话当真？然而在见识了那场惊天动地的爆发，又见识了这些在人类手中驯服无比的金属怪后，那些虚妄的、不自量力的言语，逐渐在他们前变成的现实。除了相信外人能拯救，并且相信自己会被拯救的那些人，没有人会对这现实到悦的。

勉用过午餐后，大地的远方扬起了片片烟尘。

伯爵集千军之力，是气势汹汹、势在必得，他终于来到了。

外人此时却仍未征召人手，分发武，他们仍然敞开城门，并彬彬有礼地询问使者们是要观战还是暂时城？

劳博德城主说：“不，我要留在这里。”

其余人面面相觑。

在西斜的日下，五千人的大军在平原上展开了不安的阵势。所有人都见到了那些原野上的炼金，它们就在他们前以一充满力量的方式回，行，将那些令人胆战心惊的狰狞齿牙转向这支军队。

大地蒸腾的汽让远的景变得虚浮，连接那些金属怪的刺条闪着刺的光，风将它们低沉的咆哮真实地送到每一个人耳边，那些异族的控制者坐在铁框中，无情的面孔不似人形。在这钢铁阵线后糙的褐土地上，稀稀落落，单薄得可怜的人类用一不不慢的姿态，组成了唯一的一后防。

两百余人，这就是异族抵抗五千人的全阵容，这真是一个荒谬的数字，前也是一个荒谬的景象，伯爵的全力以赴就好像全副武装去捕猎一只丰的猎，近到前时却发现只是一只鼠类，然而令人畏惧的是，这只黄金鼠令人垂涎的长了从未见过的剧毒尖刺。

随军法师没有在那些金属怪兽和人类中检测到任何他们熟悉的法术术式，也没有人见过任何与之相似的造，没有人知这些武会被如何使用，产生何等威力。任何人都能从外表上看来，它们非常，非常，非常地。

所有人都在看着伯爵。近臣在看着他，骑士在坐骑上回，仆兵拧着，在人群中寻找着他和他的旗帜，五千迟疑困惑的、畏缩忧惧的、混杂着极少数跃跃试的目光向着“伯爵”这个权利的标志集中。只有微风的原野上，红白的旗帜轻颤着拂过旗杆。

伯爵地坐在上，一汗沿着他的脊背淌下，他揭下面罩，看着一队人来到战场中间，然后被引到他面前。

“日安，阁下。久仰威名，请容我自我介绍。”一个肤白皙、角下垂的外人站在伯爵面前，抬对他说话。这是伯爵见到的第一个外人，虽然对方极力装模作样，模仿上等人的礼仪，但任何人都能看来，从剪得极短的卷发，到毫无面的服装，到无礼又虚伪的神，到此人行走的姿态，说话的音，无一不异端。他仅仅站在那儿就已经令人无比难受，而这名份自述为教师的异端接下来的言辞，更是得意洋洋，大逆不——

“直到此刻，我们仍然诚挚地期望寻找一避免斗争的可能，兵戈相见是最后，也是最差的结果。我们保证了玛希城大多数面人的安全，并在今日将他们带到了这里，还有尊敬的劳博德城主为我们说和。过去的争端并非我们的意愿，我们愿意奉还他们的财富，给予一定补偿，伯爵及诸位远而来的辛劳，我们同样谅……只要能够为了和平与未来坐下，我们将向在座诸位展示我们最大的诚意。”

伯爵想嘲讽，想冷笑，想大叫——你们这些邪若真有此意，那些钢铁怪是什么？