虽然在战斗结束的次日，它们又从凶残的战争怪变回了驯服的金属驭兽，毫无怨言地为人类耕作土地，但正因为在两份间的自如转换，令无知的人们对它们有了更多灵的想象。以至于在一日的劳作开始前，有许多人会特地来到停放炼金造的空地前，在外人看守者的同意后，用手摸一摸那贴着泥壳绞着草的钢牙铁齿，完成了这个仪式才赶去自己所属的工地。而那些被分到田间工作的农民和市民更是毫不掩饰对它们的恐惧和崇拜，城墙被外人摧毁后，战争的过程便无遮无掩地展示在所有人面前，被吓破了胆，这是有的，但是那无法理喻的、凶残暴的纯粹大，完全从心灵上征服了另一群人。

偏见往往不是因为对事的了解不足，而是人总会本能地从自利益发，希望万事万都能纳自己熟悉的那秩序。所以那些始终不肯正去看“外人”也并未因为这场战争改变偏见，只是这偏见长了一层恐怖的尖刺，扎得许多人难受起来。

外人为什么能让数以百计的人拥有这样的力量？

由于战争的迅速结束，玛希城的贸易市场也很快恢复如常，实际上，即便是战事当日，外人也没有关闭他们的店铺，他们对自己的胜利是如此信，而他们的力量也足以支撑这自信，所以并不意外但又确实不在一些人意料之内的，外人在获胜后仍旧维持了他们低廉的价。无论在传闻中他们是什么样的恶，贸易商对利始终是诚实的，通行河的白船上，乘客越来越多，何况在这个时期去同外人易，还有一个充满引力的理由，那就是能够在玛希城外的田野上见到那传说中的战争怪。

是什么样的力量推动这样小而轻的金属，在百步之外撕碎人的肢？

他们听到消息的第一件事就是站起来大叫“不可能！”“绝对不可能！”，但没过多久，那些于本能的不置信在一波又一波逃离玛希城的亲历者冲击下，越来越摇摇坠。散播恐惧的人有逃生天的败军，也有曾经面的有产者，还有饱受压迫的虔诚修士，他们回忆起怪般的外人和外人的怪时，那神情和语气绝无可能作假，他们叙述的内容虽然在语言上略有不同，描述的事实却基本一致，何况那些在玛希城待得更久的公开间谍们很快就送来了更详尽、更可怕的消息。

接受这场战争的结果后，被震慑的不仅仅是对玛希城的外人不怀好意过的领主和城市，还有那些始终对外人抱有疑虑的平民们。微妙的是，在各吓人的传说中，一些河港悄悄地向白船让了非常宽敞的泊位，乘客的数量也从寥寥无几迅速恢复从前，并有稳定增长，来自不同地域的行商们悄声谈论着关于战争的话题，其中他们最为关心，也最最要的是，在获得这样重大的胜利后，外人还会不会继续持他们的价格和商业德？

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如果这些有名有姓的人愿意反省，还有一个很早就该提的问题：富有总是依附着大生存的，那么如此富裕、和善、慷慨（得活像冤大）的外人，他们的力量是不是也同他们的财富相称？——所以，又是什么原因导致在此之前，几乎没有人去想这个问题？难还要归咎于是外人不肯向所有人展示他们的实力？

来也不过谦逊之词。忍耐一段时间后，博拉维不得不把这位脑发昏的亲戚请去。

他们甚至送回来两个小指大小的金属圆壳，那些去收尸的玛希城居民在战场上捡到它们之后并未全上，间谍们得以斥资买下这份战争的证。虽然天赋者们依旧未能在上面检测到多少有用的东西，只有一些最表面的结论——成批制造它们需要的技艺无法想象之类，但已经足够说明一些让人不想面对的事实。

客观来说，这很有利于驱使他们更加卖力地劳作，不过“外人”们并不满足于此。

反正伯爵不是因为轻敌失败的。

博拉维艰难地争取到了一个新岗位，可以坐着椅上班，还有一个助手——他的表兄跟随。后者用自己的方式理解了他急切的心情，在沃特尔看来，在每个人都有无数的活要的时候，哪怕他是个伤员，也不能让自己看起来太悠闲。