条，祝君好自为之。

就这样，这个汲汲于富贵的翟方，读完诏书的当天，便自杀亡了。翟方死后，汉成帝下令封锁消息，不许透翟方的死因（让人知这伤天害理的事情，谁还敢跟你办事）。随后为他举行了空前盛大的葬礼，所用葬和礼数都超过了以前任何一届丞相。汉成帝多次亲临吊祭，还派九卿追赠翟方以丞相陵侯印绶，谥曰“恭侯”，让其长翟宣继承侯位。这就是专制主义的政治，既丑恶，又虚伪，令人作呕。翟方死后不到一个月，这位皇帝就死了，在位26年，享年45岁。

汉成帝死，哀帝即位，新的外戚傅氏、丁氏掌权，王家受到沉重打击。王莽因得罪傅太后，被免职归家。他闭门自守，儿王获杀了一个婢，被王莽令自杀。但王莽在士人中的声誉日增，官员为王莽鸣冤上书的数以百计。

汉哀帝死后，王莽迎立中山王刘箕为帝，是为汉平帝。平帝只有九岁，由太皇太后王政君临朝听政。王莽位居首辅，一切政令都自他。王莽着手清除权倾一时的丁傅外戚的势力，将皇太后赵氏贬为孝成皇后；接着再废傅太后、赵皇后为庶人，皆自杀。丁、傅两家亲属都被免去官职，放蛮荒之地。

有一年盛夏大旱，郡国飞蝗成灾，王莽自己带不吃荤，并钱一百万，献田三十顷，以赈灾黎。满朝公卿，见王莽如此，也都纷纷捐田献宅。连王太后也省下自己的“汤沐邑”十个县给大司农理。王莽派使者去民间捕蝗，又废汉皇室的呼池苑，改设安民县，募贫民迁居，沿路饮及所需田宅、、犁、谷、粮都由官府供给。在长安城中造五个里，有住宅二百区，让贫民居住。因此朝野上下，都称颂王莽的仁德。

为笼络人心，王莽自比周公，买通外蛮夷，让蛮夷假称越裳氏，献白雉。远古周成王时，曾有越裳氏来朝献白雉。群臣仰承王莽之意，上书称王莽德及四夷，早已超过了周公，以安定汉朝的缘故，应加封为安汉公。王太后在群臣蛊惑下，再三加封王莽，王莽十分作地再三推辞，甚至托病不朝。最后才接受了安汉公的赐号，却把俸禄转成二万八千人的封赏。又有黄支国献犀，廷臣都说黄支国在南海中，离京师三万里，以前从来没有朝贡，现在来献犀，是安汉公的威德所致，其实这些都是王莽一手安排。

王莽私下嘱咐大臣，上奏称王太后秋已，不宜亲省小事，此后政事尽归王莽裁决即可。之后朝中只知有王莽，不知有汉帝。平帝年已十四岁，渐渐懂事，恨王莽的专横跋扈，中的侍役多是王莽安的耳目。王莽得知后，便先下了手，他在腊日献一杯毒酒。平帝喝了酒后，腹痛难忍。王莽假意愁眉泪状，并写了一篇祝文，情愿以代帝，然后将祝文藏在金縢里（金縢藏策本是周公因武王有病，愿甘代死的典故），群臣都称誉王莽是再世的周公。不久平帝腹痛而死，时年仅十四岁。

王莽的长王宇因吕宽案，被王莽迫自杀，牵连数百人。由此他得到了大义灭亲、公而忘私的名。王莽的妻病而失明，王莽叫儿临去照顾。临和王妻的侍女原碧私通，后来王莽又占有了她，临就和原碧密谋要杀王莽。不幸事，王莽为了保密，竟把办案的人全杀掉，以毒酒赐临，临不肯饮，自刺亡。王莽后立四王临为太。

平帝年幼无，群臣想在宣帝曾孙五人中推立一人，王莽借五王都是已故平帝的兄弟，不能相继为帝，应在宣帝的玄孙中选立。宣帝玄孙有二十三人，王莽却找了一个年仅两岁的刘婴为皇太，号为孺。

这时谶纬禅让之说盛行。武功县长孟通在井中得到一块白石，上有红字：“告安汉公王莽为皇帝。”王莽派王舜将此事转告王太后，太后作说：“这纯是欺人的妄语，不宜施行！”王舜说：“事已如此，无可奈何，沮之力不能止。又莽非敢有它，但称摄以重其权，镇服天下罢了”。王太后无奈，只好下诏封王莽为“假皇帝”。从此王莽穿天衮服，天的冕旒，南面受朝，坐銮驾，自称为“予”，年号称为居摄元年。

王莽摄政时的公元7年，东郡太守翟义举起反王莽的大旗。长安周围的三辅地区共23县，听说翟义在东方举起反王莽的义旗，也一哄而起。翟义兵败后，被押解到陈县（今河南省淮县），当众碎尸万段。王莽将翟宣、刘信的两个儿等24人在长安当众碎尸万段。王莽又把翟义的府第全毁掉，然后用淹没。把翟方和翟家的祖坟全都刨开，焚棺扬尸；并将翟氏家族成员杀个光，之后，同葬一坑，里面还埋上五毒草。公元8年2月，陕西的叛被平定，23个县遭官军屠杀。王莽下令在叛猖獗的地区：濮、无盐（今山东省汶上县西北）、圉县、槐里、周至（今陕西省周至县东）凡五，在大路通衢之侧，用被死的人的尸，建起长宽各5丈，6尺的“武军”，上立1.6丈的大标牌，书写“反虏逆贼鲸鲵”几个大字，用以警告效尤者。这就是他的“仁者人”。

齐郡临淄县亭长辛当，夜里梦见天使对他说：“摄皇帝当为真皇帝，如若不信，亭中发现新井，便是确证。”第二天早晨辛当起来，见亭中果然有一百尺新井。郡也有石现，上有红的文字，大都是上天命王莽为帝之类的话。王莽便改年为初始，以应天命。

公元8年，在长安学儒学的梓潼人哀章投合王莽，私下制了一个铜匮，上刻传位王莽的谶言。哀章穿黄衣冠，扮成一个方士，趁黄昏将铜匮给祖庙里的守吏，然后装神鬼地匆匆离去。守庙官忙报知王莽，王莽打开铜匮，上刻摄皇帝王莽应为真天，并署佐命大臣十一人，当然少不了哀章的名字。次日王莽率群臣太祖庙拜受金匮禅位，定国号为“新”。废孺婴为定安公，西汉灭亡。王莽照金匮策书名授官，只有王兴、王盛两个姓名，是哀章造的；王莽遣人四寻访，不久找到一个城门令史叫王兴，还有一个卖饼的叫王盛，当即把他们封为将军。

很多人都极力支持王莽称帝，其中包括著名的大学者刘歆和居要职的孔世孙孔光。王莽上台后，就急忙任命了西汉大儒刘歆为“新朝儒家大帝国”的国师，在王莽看着要被推翻的节骨上，刘歆背着王莽前去勾结原汉朝的将军王涉、大司董忠，后因事而自杀。