盟对抗士家，奉黎亘为盟主。黎亘派兄弟黎禾为使者，向增城的杨明求援。获悉后，士燮也派遣从事曲颢使南海，期望杨明保持中立。

杨明命吕岱接见士燮使者曲颢，让黎禾躲在内堂旁听。士燮要求南海不得涉趾等三郡内事务，不得售卖资给叛军，作为回报，士燮愿租借吉婆津。吕岱以禀报太守为由，将曲颢礼送回驿站等候消息。

然后，杨明携同竹十六，接见了惶惑不安的黎禾。黎禾见士家的旧盟友都已经投靠南海，心中不由暗喜。但黎禾自知底薄，面对杨明笑脸竟一时无语。最后任由杨明直接安排，黎亘军不用考虑生产，专心对抗士家军队，南海会以优惠价格通过第三方提供足够的粮和军械，真给不起钱，就以俘虏人替代，同时拒绝了黎亘原先的割地请求。黎禾当即下跪谢恩，额及杨明足面。

黎禾天喜地离开后，杨明笑着对竹十六：“十六妹，不知有何想？”

“呵呵，凭太守如此安排，便知士燮必无力助吾复夜郎国。”竹十六杏闪动，悠扬地叹了气，挨近杨明旁，鼓涨的脯贴着杨明胳膊，声如鹂般哀怜：“唉，太守若相助，家衔草为报。”在场的吕岱及甘凤二人，皆侧目而视。

“十六妹，”杨明站起，离开了竹十六的接范围，来回踱步说：“本太守不接受叛军黎亘的割地请求，以武力涉士家内政，是不想将趾三郡的百姓到叛军手里，势同推火坑里。同样，不援助汝复国，亦是不想将夜郎地区的百姓推火坑里。十六妹，如果不能为辖区百姓谋福，武力夺取也是枉然。与期费尽心机谋划复国，不如想下如何为夜郎百姓造福？”

竹十六听闻杨明将黎亘呼为叛军，心明亮，明白夜郎军在杨明心中地位等同叛军。于是她满脸失望地躬作拾，然后一言不发地转离开。杨明对着竹十六的背影，倏地伸一只手，却终于只是变成握拳。

“功曹，明日可回复士燮使者，南海应允他的要求。”杨明目送竹十六的影消失后，无奈地叹了气，然后对吕岱下令。

“遵令。”吕岱心照不宣地领命，但并未立即离去，而是在等。

“黎亘叛军军械只限于我军淘汰的军械，与其易不能由百货行及军面。”果然，杨明继续吩咐：“数日前，吕（蒙）都尉提及到冀州中山商贾苏双，让习金曹安排次事。”

“遵令。”吕岱这次就领命而去了。

第二日，竹十六派遣卫士给杨明送来一锦盒，并传话不日返回夜郎，然后躬离去。甘凤接过锦盒，却没打开，而是递给了杨明。锦盒上写着“杨明亲启”。

杨明打开锦盒，一张雪白汉纸被细心地折成小方块，拆开汉纸，纸上除了个鲜艳夺目的红印，还包着枚致凤舞银耳环。闻着淡淡清香的印，杨明小心地拿起那枚原本挂在竹十六耳上的耳环，留意到纸上竟有数滴泪痕印迹时，一时百集。

“凤儿，吾连个谎言承诺都不愿给她，是否过于冷血？”过了会，杨明对重新放好耳环的甘凤问。