朱明王朝神宗皇帝与播州宣使杨应龙，都是玉皇大帝的外孙——不是凡人，真可谓钉遇了钻，碰上对了。

李化龙始终不能决断，其实就只为一个人。这个人不是别人，就是后来在娄山关一战成功的总兵官刘綎。

刘綎就这么一

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如今征讨播州，有八路之众，分合击，其势已经足也。但是，李化龙却也知，统领诸路兵总兵副将，尚无一人可堪大用，缺少良将，匆忙兵，何以取胜。他路暂且不说，尤其北路，最为要，非有良将不行。一旦兵，各路兵，皆视北路定夺退。北路则，北路退则退；北路有功，则各路有功；北路无功，则各路无功。作为总督，除却北路兵，其余各路，他倒是也不十分忧虑，只需至时，督促总兵副将，遵令行就是。惟有北路兵，他半不敢虎。如若北路无良将可寄以厚望，那么，他一番辛苦努力，不但无有寸功，而且还会因此毁了一世英名，既无颜面对朝廷，面对众将士，并且忧谗畏讥，只怕从此再难抬。

四川巡抚李化龙，总督湖广、荆楚等数省八路大军，分南、北、西三路，分并，征讨播州杨氏。李化龙八路大军，如何分并，恕不一一尽表，本书单表北路总兵官刘綎，如何率领北路兵，攻破天险娄山关，兵临海龙屯，以至于一代枭雄杨应龙，见大势已去，自缢亡，从而结束了晋人杨氏，世袭统治播州八百年历史。

二十八年，他便诏令两湖、两广、苏粤、四川、荆楚等数省，齐集二十余万众兵，以四川巡抚李化龙为总督，分八路兵黔北，意一鼓作气，平播州。

刘綎，字省吾，乃朱明王朝著名将领刘显之。刘显曾经过都督大将军，刘綎为将门之后。他自幼熟读兵书，研习战阵，不仅有运筹帷幄之能，而且勇力过人，十八般武艺样样皆能，尤其擅长大刀。八十余斤重镔铁大刀，在他手中，舞动起来，举重若轻，声息全无，劈斩腾挪，直让人看得缭，但见刀光过，一地落叶飞。他那一好功夫，就是久经战阵的刘老将军见了，也夸赞不已。

刘綎自幼从军，人称刘大刀。他为朱明王朝征战，这许多年来，已经建立不少奇功，天下无人不知刘大刀之名。敌人但凡听到刘大刀来了，无一不闻风胆寒，唯恐逃之不及。他为将门之后，也还有乃父之风，英雄了得，但是，却因秉刚直，不善阿谀，奉承上官，好同僚，以至于年近半百，还是一个挂虚名的副将。就这样也还罢了，他若是遇上那班宵小无能，却又喜拨是非之辈，不仅耻于为伍，不屑一顾，而且语言相讥，十分刻薄，往往得人无地自容。那许多宵小之辈，表面奈何他不得，私下里就难免不中伤他了。他这一副德，朝野上下，人人避而远之，少有人和他往来，到了关键时刻，自然就没有人为他说话。也就因为这样，他虽然战功赫赫，官运却不通畅，好不容易才勉升得一个副将，也只是一个虚职，手下并无一兵一卒。这于他而言，打击也够狠了，但是，他却照样我行我素，吃亏也罢，失败也罢，他全然不当一回事，依旧自视很，无一丝后悔之意。

李化龙如此心忧北路兵，渴望寻觅一统兵良将，待有了统兵良将以后，方可择日兵。然而，这许多总兵副将之中，难真的就没有一个良将可寻么？其实也不然，这许多总兵副将之中，并非就没有一个良将，而是他患得患失，反复权衡，难以决断。

却说四川巡抚李化龙，于万历二十七年奉诏总督八路兵，征讨播州叛逆杨应龙，却迟迟没有向播州兵。他知朝廷八路大军，二十余万众也然不少，但是，由各省凑合的兵，无异于乌合之众，如果贸然兵征讨播州，并无多大胜算。他是一代儒将，谙用兵之不在于众，而在于，在于用。众者，取其势也，用者，取其也。但凡用兵，只在于众，缺少兵良将，则难以成功一事，而仅有兵良将，必然势寡，也难以威慑敌众，故两者不可有缺。也正是因为如此，用兵之，方才也有虚张声势一说。