刘綎用兵，如此谨慎持重，号令如一，退有序，杨朝栋于娄山关上，早已看得明白。他不知刘綎虚实，岂敢轻举妄动，便也记父言，号令播州守军将士，小心守关隘，有轻言战，或擅自领兵偷营劫寨者，定斩不赦。

刘綎此时，正苦无破关良策，也派遣一员战将，率领兵去娄山关前探视虚实。张烛自愿领本兵前往，正合心意。他遂同意张烛领兵前去探关，谓张烛说：“张将军此番前去攻关，旨在探视播州守军虚实，只需远远佯攻，了解些许情形，即可回营，切不可短兵相接，恋战不退。”

红园在娄山关前，只是略微较娄山关开阔一些，两面山势，依然峻。为防备播州兵，埋伏其间，至夜偷营劫寨，刘綎让三军立寨栅，首尾衔接，遍布灯火，通夜不灭，即使有播州兵，夜半偷营劫寨，也可相互照应，予以还击，不至于了阵脚，为播州兵击溃。

临阵之前，刘綎是一军主帅，他这番受，也只有兀自在心里想想罢了，岂能，影响军心。他这么想上一想之后，便严令三军，后退五里，在红园安营扎寨，歇息待命。

张烛说罢，随即走中军大营，率领本三千兵，往娄山关前而去。

不凡。杨朝栋素来敬佩父亲才，果然依计行事，终日亲自于娄山关上，督查视事，小心提防刘綎，不敢稍有懈怠。

刘綎一令既，三军上下，无不遵令行事，纷纷退后五里，在红园安营扎寨，守不。

张烛既然人称二将军，实也有张飞之勇猛。其时，他为桐梓县松坎土司长官。桐梓县为播州杨应龙辖制，杨应龙与大明王朝兵戈相见，反叛自立，他不愿附逆，反抗朱明王朝，便自带本兵，到綦江避祸。刘綎北路平播大军到达綦江，他遂自带本兵，随刘綎平播。意图为朝廷立下功勋，封妻荫，才不至于负了一好武艺。

如此两军相持对峙，一夜相安无事。

刘綎谓众将说：“似此险恶之地，诸将切不可轻言兵，务必严查督事，守营寨，以防播州兵，乘虚劫营。若有擅自行动，违令不从者，军法不容。”

张烛，字初常，人称张二将军。所谓二将军者，意及三国时名将张飞也已为大将军，他不敢僭越，则谓为二将军。

张烛说：“攻关夺隘，须一鼓作气。将军正可借王师威风，一举破关，岂能畏敌，停滞不前。末将愿自带本兵三千，即刻攻关。如若不胜，甘愿领罪。”

张烛颔首领命，说：“末将知了。”

次日天明，刘綎召集麾下众将，于中军大营商议，如何方能攻取天险娄山关。前锋副将张烛上前说：“我军从綦江一路北上，也播州腹地数百里。劳师远众，不宜与播州军久持，将军宜早日定夺破关才是。”

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刘綎说：“张将军可否有破关良策？”

却说刘綎率领平播北路王师，一路斩将夺关，无不唾手可得，大获全胜。这一日，他率领兵来到娄山关下，见莽莽大娄山，横亘前，万峰齐立，云天，果然艰险异常，名不虚传。他久经战阵，也然见过不少天险雄关，但是，若娄山关之险者也不多见。他不免叹一番，在心里说，似此奇峰险地，飞鸟也难逾越，就算他日大军能够过去，不知又要留下多少枯骨！