几个乡绅中以周监生年龄最大,在虎门的威望也最,他拱拱手说:“王大人，听说师抓了老万山的林乾坤,这可属实”

带回去.”

几个人突然跪倒在矜脚下,周监生哀求:“王大人,林乾坤盘据属实,为害则是绝无,非但没有为害反而大为有功啊.我几人受乡民所托,凑了三千两银犒劳师官兵,只求大人赏老夫个薄面放了林乾坤一,也救咱们虎门百姓一回啊.”

几个人兴冲冲的走到所里,几个乡绅都在里面愁眉苦脸背手踱步,几大箱礼摆了半个屋.矜走去拱手说:“张员外，李员外，曹里长,哎哟，周老您也来了,大家快坐吧.”

矜笑:“确有此事,林乾坤勾结吴明梓走私货被我们抓个正着,一人等如今正关押在营房里,我准备明天一早把他们押赴广州,由提刑察使审训.”

矜叹了气说:“周老,倘若林乾坤真是你所说的那样我一定会放了他.”

周监生见他不表态，又哀求:“王大人,您不知林乾坤在虎门是什么地位,虎门人视他为衣父母,家家立牌位贡着您要是杀了林乾坤可就成了虎门人的公敌,还请你三思啊.”

几个乡绅客了一番都坐了下,矜明知故问的说:“几位乡老不知来我们师有什么事啊”

周监生:“王大人涉世未，有所不知啊,这年月天下的很,辽东有鞑,北方有闯贼,朝廷的军饷是翻了倍的往上涨啊,这钱到来还不是摊在老百姓和商上,广东是富庶之地,每年的粮银都是名省里数一数二的,摊派的赋税也是最多.可是广东山多河多多就是地少啊,没地了广东人就经商工,这些东西卖到海外都值大钱,可是朝廷不知犯哪门病,非得禁海.这一禁海经商的不了海,工的没地卖货,朝廷的钱粮再的,斗升小民就得倾家产,离失所啊.亏的老万山的林乾坤每年来虎门贩货去东西两洋,商人工匠好歹能赚笔糊的钱,老万山和虎门人联合走私的事赵大人都知,可他也知没海盗虎门百姓过不下去,对这事也就听之任之,现在王大人要是执意让林乾坤死,虎门再无人敢来贸易,那我等就只能落他方变成民了.”

矜走门外,外面黑压压的跪了上千人,有男有女,有老有幼,见了矜来,都哀求着.凄楚之声叫人心颤.矜再看不下去,转朝海滩上走去.

他突然觉得自己错了,自己仿佛是个恶人或者暴君,善良的乡民乡绅都在他的威下颤抖战栗,哀求他给他们一条活路.可是矜并不知自己怎么错的错在哪.他憋了一肚闷气了拳却又不知该挥向谁.他朝着大海狂吼了几声喊:“卫兵.到,一个士兵跑到他后回去告诉乡绅和乡民,林乾坤咱们放了,叫他们把带来的银

矜见几人跪下大吃一惊,这几人都是虎门的面人,周监生坐过两任知县,张员外中过举人,他们就算是见了赵振都是备受礼遇,今天却跪下来求一个小小的师百,矜哪里敢受,慌忙将几人扶起来问:“周老,那林乾坤横行海上杀人如麻,对虎门又有什么功绩”

周监生忙挥着瘦的手说:“大人,这可万万使不得,使不得啊！”

矜从没想到海盗会有这样的一面,他一向认为海盗即倭寇,杀人放火无恶不作,尤其是父亲被海盗死后他更是对海盗仇似海,发誓与海盗不两立.如今擒得了海盗脑正要送他上路,乡民又来阻拦这该怎么办矜眉皱的能拧来,一时没有话说。

矜笑:“呵呵,这些人消息也真是灵通,知咱们逮住了林乾坤,这是要给咱们庆功来了.走,过去看看.”

乡绅们连忙说:“大人放心,我几人愿用家命担保.”

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屋外传来嘈杂的声音,一个士兵来说:“大人外面跪了许多乡亲,求着您放了林乾坤.”

矜听了诧异,问:“林乾坤盘据老万山,为害广东沿海,这是十恶不赦的大罪,大家觉得送广东提刑察司不合适,莫非是要送到京师大理寺或刑”