45年8月15日，日本裕仁天皇通过广播发表《终战诏书》，宣布无条件投降。消息传来，举国欢腾，小城也再次沸腾了。

人们奔走相告，纷纷走上街头庆祝这个伟大的时刻。八年了，整整八年，人们目睹了无数人的悲惨死去，人们目睹了无数村庄化为灰烬，人们目睹了无数的城市满目疮痍，化为焦土，但我们还是盼来了最后的胜利时刻。

小城不大，人们倾城而出，街上人潮涌动，锣鼓喧天，旗帜飞扬，口号震天。有的人相拥欢笑，有的人喜极而泣，也有的人默默告慰那些离去的亡灵……

阿珍带着红云红广，面对着公公婆婆和凉面的牌位，给他们上香。跪在地上，她告诉公公婆婆，大仇终于得报，但他不知道该向凉面说什么。直到现在，他们也不知道凉面死在谁的手里，除了邻里同情的眼泪，再没有人过问这件事。就算李信想帮忙，他们也投告无门，事情就这样不了了之了。

大个也带着全家在给父母上香，除了胜利的喜讯外，他还要告诉父母，希望他们的在天之灵福佑文强赶紧回家。小日本终于滚蛋了，我们胜利了，文强该回家了。

渐渐地，小城又恢复了以往的宁静，人们的生活也渐趋正常。人们终于可以安下心来过平平常常的日子，再也不用担心突如其来的飞机炸弹了。八年了，老百姓太苦了，他们失去了太多，也付出了太多。现在好了，或许他们从此可以永享太平了。也或许，政府还能体恤他们的苦难，褒扬他们的牺牲，补偿他们的损失。他们热切地期盼着，他们也可以分享胜利的果实。期盼政府能给他们带来些许的实惠。

但这样的期盼慢慢灰暗了，逐渐成了一种遥不可及的幻想。小道消息在大街小巷里飞扬着，人们分不清那些是真的，也分不清那些是假的。先是人们听说毛泽东到了重庆和蒋介石谈判，人们再也不用打战了。后来，人们又听说很多进步人士被国民党特务打伤了。再后来，人们知道，李公朴闻一多被暗杀了，这次人们相信了，因为事情的发生离自己太近，就在不远处的昆明。

于是，人们又开始人心惶惶起来，担心哪天子弹又横飞到自家的家门口。但不管人们心里怎么担心，战争还是无可避免地到来了。尽管战火并没有延烧到小城里，但小城的人们还是一下从喜悦的巅峰跌落到了失望的谷底。

不管怎么说，小城还算平静，但阿珍的生活愈见艰难了。为了维持生活，让红广能够继续读书，红云已经是家里的全劳力了。阿珍替代了凉面，每天走街窜户去卖凉面。红云却替代阿珍，在家门口守着小摊。红广放学回家也会帮着红云做些事情，母子三人相依为命，勉强维持着生计。

大个月华每天盼着文强回来，盼到后来也不盼了。只是大个咳嗽越来越厉害，经常咳得奄奄一息的样子，看的月华心都揪成一团，唯一能让他好受些的就只有鸦片了。文强走后，文勇也想好好孝敬父母。刚开始，在文勇的帮助下，红彩还能进点货周转着。到后来，文勇又旧病复发，终究没抵住过往那些不务正业的人的诱惑，又和他们混在了一起，不是抽鸦片就是赌钱。输了拿家里的货物去抵债，没鸦片了还是拿家里的货物去换抽的，谁也管不住他。

大个看着，更加思念文强，又病又气，到1948年年中，终于一病不起了。月华看在眼里，急在心上，找红彩商量说：“你爹这样，文强又一点消息也没用，文勇也靠不上了，你看该怎么办呢？”

红彩也不敢发表什么意见，只说：“爹的病，哪怕不吃不喝也要尽力医治。别的就娘说吧，我听您的。”

月华说：“我今天找人算了一下，那人说，你爹这病，吃药恐怕是不会有什么效果的了，要另想办法。”

红彩疑惑地问：“还能想什么办法呢？”

“冲喜！”月华神秘地说。

“冲喜？妈，我们家现在都这样了，你还要给爹纳妾吗？”红彩不解地问。

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