幽静的小院,散发着古堡般寂寞的气息.几杆修竹,在冬天的劲风中摇曳着,绿中带黄的竹叶簌簌抖动,更平添萧瑟.

人都说,在这样北的纬度是不宜养竹的.钟百行先生硬是不信,去江南诊病的时候,特地带了名贵的幼竹回来,种在自家宅院旁边,精心养护.

"老头子,南丁格尔快冻死了!"钟伯母叫起来.

外人听了,一定不懂这是啥意思.聪明人可能猜想是在唤一只宠物.其实是钟先生给这祖籍江南迁居北地的嫩竹,借用了一位伟大的护士的芳名——南丁格尔.

"是吗慌什么一个生命,是那么容易就死的吗大惊小怪.就是真的死了,也没什么了不起的,不过是从一种形态转变成另外的形态罢了."钟百行漫步从室内走出,细细地观察了一会南丁格尔,撕了一片竹叶,对着太阳看了看,然后在嘴里嚼了嚼……

钟伯母笑道:"老头子,看你这上心,让我想起了一个人."

钟百行说:"想起谁要是郑板桥,你就闭嘴吧.他是竹痴,我跟他,道不同.我可不喜欢竹.我要在北方种竹子,只是为了证明这事,能办到.不难."

钟伯母说:"你至于吗一丛竹子,也不是一个孩子.竹叶上落满了土,空气质量不是三级就是四级的,你嚼了这口竹叶,不知咽下多少细菌.要不要我把竹竿烤烤,滴下竹沥来让你尝尝那倒是一味中药呢."

钟百行笑笑说:"有个成语,就是说你这种人的.要不要听听"

钟伯母说:"我不听.无非是编排着骂我."

钟百行说:"你不听,就算了,以后想听也听不到了."说着走回屋里.钟伯母也不答理他,自家找来几根木棒,一块草帘,预备在竹林的西北方向,搭个窝棚以避风,也不知到底能不能管事老俩口年事已高,按说该雇个保姆帮助做些杂事,但钟百行喜清静,多一个人走动,就难以集中精力整理医案.钟伯母又有洁癖,别人干的活儿,总是看不上眼.这倒好,同仇敌忾排斥异己,一切都是自力更生.

片刻之后,钟先生以食指和拇指,拎着一张墨迹未干的处方笺,走到直喘粗气的钟伯母面前说:"老太婆,你也不要瞎忙活了.拿了我这张方子,到大药房去抓了药,回来以文火缓缓地煎了,滗出汤汁,放在一旁待用.再以双倍的水,双倍的时间,熬出第二煎.然后把两煎并在一处,放进瓦罐.记住啊,这瓦罐必得是旧的,新的是万万不可的,然后……"

钟伯母拍拍手上的灰土,说:"老头子,你这是让我给谁熬药真不怕麻烦人!"

钟百行说:"这就嫌麻烦了天下比这麻烦的事多了去了.大夫是不嫌麻烦的.

钟伯母说:"谁是大夫啦你是,我却不是."

钟百行说:"好好,我改嘴.大夫的家属也是不怕麻烦的."

钟伯母笑起来说:"这倒说的是.要是嫌你麻烦,这辈子也就不嫁给你了.好了,甭绕那么大的圈子了,直说吧,还有什么地方要麻烦我"

钟百行用脚跺跌地说:"麻烦你的地方就在这里."

钟伯母说:"老头子,又说笑.这地方有什么可麻烦的"

钟百行暂不理老伴,独自在地上走了几步,横着竖着比置了一番说:"好,就是这儿了.你挖一个浅坑,有半尺深即可.然后把煎完的药渣,埋在此处.不可太近,以免熏坏了.

也不可太远,以免药力波及不到……"

钟伯母吃惊地问道:"哪里来的这样一位林黛玉,要我老婆子这么辛苦地伺候"

钟百行说:"你现在不是就在辛苦吗我正是为了体恤你,才费了这番脑筋."

钟伯母说:"那么这位贵人是谁呢"

钟百行说:"就是南丁格尔吗!"

钟伯母说:"你这大夫,竟给竹子开起了药.不管外头把你捧得多高,我是不服你."

钟百行道:"这世上有猫大夫狗大夫,为何就不能有竹大夫呢想这植物也是生灵,也和人一样,有乔迁之喜也有水土不服的.我开的这些药,想这竹从南方迁来,那变化之大,是绝不弱于林黛玉自金陵到北京的.林黛玉好歹还有个外婆,这竹可是孤苦伶仃啊.它不适宜北方的寒冷,已经病了.

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