在第四天，也就是离开了涿州两天，在通往保定府的大上正往东南走，一切事情似乎都不顺。谣言满天飞，说八国联军已经了北京城，军和拳徒正往南撤退。另一个谣言说总督裕和将军已经自尽，甘军正往南撤退。

跟母亲坐，有时要跟丫鬟坐。母亲着他，也就任凭他，不加束。银屏比他大三岁，每逢他跟银屏在一块儿，他就很快乐；他喜瞎扯，跟锦儿开玩笑。锦儿受不了的时候儿，就到姚太太车上去，帮着照顾小孩。

兵和拳徒往下溃散的渐多，抢劫也就日渐增多。路上逃难的百姓人汹涌，步行的，坐轿车的，坐手推车的，骑驴的，骑的，样样儿都有。农夫有的挑着两个筐，一放几个小猪儿，一放着个婴儿。姚家的车远在这些散兵游勇之前，所以一路上还算平安无事。女人们开始安心，仁也慢慢安顿下来。姚大爷吩咐尽量赶路前，能少歇息就少歇息，指望在兵赶上之前能到了德州。他已经把端王爷发的护照撕碎，因为它本像废纸一样，毫无用；并且，看见拳徒或是官兵，反倒引起麻烦。

那天下午日落之前，他们到了任丘，因为中午打尖只歇息了一小会儿。住了店之后，姚大爷问店家城里可有官兵。听说天津镶黄旗第六营的徐带（营长）正驻扎在此维持治安，才放了心。此地的天主教堂一个月前才遭烧毁，不过徐带（营长）城之后，逮住了几十个“大师兄”砍了，余众逃往乡下去了。

一个旅客带着家眷，两个妇人，三个孩，也是逃难而来，比他们到得晚一儿，带来了使人心神不安的消息。那天早晨他离开保定府，一直往南向任丘逃，因为听说徐带（营长）能在任丘保境安民的缘故。

一个富有的官宦之家正往保定府走。这家一个女人带着一只金镯。一队散兵游勇渐渐行近，看见那个金镯就要，那个女人给得不痛快，拖延了一会儿，一个兵就把她的胳膊砍了下来，拿下镯逃跑了。另有一官兵来了，听说这件事，好像看见那只镯在前面几个兵的手里，追上去把那几个兵枪杀了。前面那几个兵当中逃走了几个，藏在路旁粱地里。在抢他们的那几个兵经过之时，又把他们开枪打倒。

在拳徒与军队之间时有战斗发生，因为拳徒只有刀枪战，吃亏不小。一听见枪炮声，拳徒就四散奔逃。拳徒究竟是什么质，老百姓和政府军队也不清楚。在军队之中，一半人说应当剿灭拳徒，一半说不。拳徒因为烧教堂，杀万人痛恨的洋人，所以得民心。朝廷在天曾下令收编拳徒；现在又让军队剿灭拳徒；新近朝廷似乎又信他们，并采取他们的排外政策。

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故事是这样的：