珊瑚安锦儿说：“当然我们大家都难过，当然是会哭的，你也是情不由己呀。”

银屏原来在外面听着呢，现在迈步来。珊瑚转把她推了去，叫两个人谁也不许再开。

屏怒冲冲地说：“我们同是伺候太太、少爷、小的，谁也不着谁。”

姚太太喊：“你们造反了！”

河间府城有五千居民，这片地方坐落在一带低洼地的中央，周围有一条大河的支向东北向天津。东边三十里以外就是沧州，正在运粮河的岸上。往南四十里地就是德州，正在这块三角地带的尖儿上，往北几乎距离沧州河间一样远，往河间府要走旱路，往沧州走运粮河。

但是河间府挤满了难民和走失的孩。并不止木兰一个走失的。有几次是来虚报消息的。木兰的母亲甚至于到西门外河边去看一个姑娘的死尸。

锦儿一边哭泣一边说：“我也不想要哭，我是想起木兰小来。太太一提到拐卖，我又想到我自个儿。哎呀！妈呀，你若活着，我也不致这么受人家欺负哇！”

他们寻找木兰只得在客店、城门、通往城镇的路上贴寻人告白。告诉人家他们旅店的地址，悬赏寻人。赏钱是二百两银。女人要停留在店里，父亲、冯舅爷、仆人罗东，以及赶车的，带着赏钱，要到全城及四乡去寻找。木兰的母亲则变得有力，默默地满街满巷徘徊寻找，还往河里看，不分昼夜地寻找，寻找她的骨。

中午，摆上饭菜之后，她呆呆地走到桌那儿。她吃东西，但是不知自己是吃饭。还有，锦儿正在安静地吃饭，忽然把饭碗放下，搭搭地哭起来，离开了桌。

那天早晨，姚太太不再说别的，只是说：“不死活，我总要找到她。”她简直变成了呆，心里只有一件事，对别的一切，是视而不见，听而不闻的。

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姚太太这异乎寻常的沉静，真使珊瑚害怕。她说：“妈，您得多歇息歇息。您昨天晚上没有睡觉。现在各去找也得找上好几天。咱们自己也得保重才是。”姚太太像机一样，就由珊瑚引到床边儿去，半句话也没说。

珊瑚连忙跑到另一间屋去。她说：“现在是闹事的时候吗？难现在还不够吗？”

现在父母在想像中的恐怖，想到像木兰那么年轻，那么漂亮的姑娘丢了之后会发生什么事情，那恐怖简直比死还可怕。心中的狐疑不定，心中驱之不去的恐惧，无法猜测她现在的情形，还有能在河间府城里或别的地方会找得到她，这难得实现的希望，这一切一切，使他们的脑麻木痪了。

锦儿恶狠狠地说：“若是仁少爷丢了，你看她哭不哭？”