一天一天过去，李姨妈越来越没有什么事可，反倒越来越需要仆人去伺候她。她常常以为自己受欺负，以为别人对她没有敬意，为一丁儿蒜的事，就埋怨仆人。曾太太只好说是仆人的不是，不然的话，李姨妈就闹脾气，说曾家现在用不着她了。老太太偏袒着她，因为要表示富有的士大夫之家对仆婢的宽厚，也护着她护惯了。在垂暮之年，老太太有她也好有个说话的人。李姨妈太说太平军之和她父亲当年的功勋，说个没完，后来孩们把太平军和那些虎狼之将的故事，听都听烦了。

曾太太更兴的是撇下李姨妈在家。因为在老太太的背后，全家连下至男女婢仆，都觉得李姨妈是个害人。李姨妈的地位本不合情合理，但是偏偏又多事，惹人厌恶。她本是曾家行善救济的人，但是不知恩图报。她现在是五十岁光景，童年却不寻常。婴儿时，遇上太平军之，跟随父母由安庆逃到山东。她父亲当曾老太太的父亲的保镖，曾经舍救主。死了之后，曾老太太家由于恩图报，答应把这个孩抚养长大。后来曾家这位老太太，当年还是千金小，等她嫁到曾家来时，当时李姨妈是个寡妇，就设法把她来一起住，帮着照顾儿，就是现在的曾文璞。后来虽然再也用不着她，她已经在曾家成了人，其地位在曾家人之下，在众仆婢之上。

在曼娘的父亲去世之时，曾老太太决定把曼娘和她长孙的订婚郑重其事地办一下。她把平亚自北京召回泰安，因为照她老人家的计划，订婚礼要很隆重，平亚回来一趟，订婚礼就接在曼娘父亲的葬礼之后举行，平亚同时也参加曼娘父亲的丧礼。

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曾太太最初发现李姨妈遇事护着她丈夫，她只好对她的多事，隐忍不言，后来反倒比对自己婆婆忍让得更多了。再后来，曾文璞越发官运亨通，李姨妈那副样就像曾家应当养她一辈，因为曾文璞是由她抚养长大的。在曾文璞，则只好对她宽容，免得有人说他忘恩负义，再说，多养活一人也养得起，所费不过九一而已。

那年天，平亚的教育程序完全了，因为中国的教育制度正在改变。义和团之失败，也就是极保守派之失败，同时也是开明的王公大臣当政之开端。满汉通婚的禁令解除了，缠足的风俗禁止了，废科举，开学校，设大中小各级学校。经过考试及格的毕业生给予贡生、举人、士的学术衔。所研习的学科也改变了，文官考试时的八文改成了时事政治论文。各纷纷开办学校，学校讲授些什么课程，正在意见分歧，莫衷一是。曾文璞自己也拿不定主意，不知让儿学习什么学科以便将来仕途。所以暂时让儿先回山东，他母亲与他同行。

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