结果是一对青年男女反倒越来越显得疏远，而实际上则倾慕日。

平亚仍愤愤地说：“但是你对我太疏远了。到了这个时候儿，你还是文质彬彬咬文嚼字儿地跟我说终难忘。我这一切，还不分明都是为了你？在我心里，你家我家完全是一件事。为了你，我愿穿三年孝，不要说是一百天了。你若是对我不那么冷淡疏远，对咱们俩不是都好吗？”

“三”，叫曼妹也听着不好，所以曼娘的母亲就教平亚叫曼娘“妹妹”。

在此等情形之下，索把这些顾忌抛在九霄云外，这两个年轻的表兄妹走亲密一儿也不妨。可是曾太太很严谨，曾经告诫儿，不可不拘礼法。

曾太太说：“平儿，你天天看见你妹妹，她那么有教养，我很喜她。可是你若尊重你这位未来的妻，就不能不守礼法。夫妻之间，要相敬如宾。”曾太太于读书人家，像“相敬如宾”这典故是挂在嘴边儿上的。

曼娘的声音笑貌暂时满足了平亚的心，他向意中人表明了情愫，觉得自己是获得了一位凌波仙。

曼娘的在心里下来，她只是微笑说：“咱们俩的好日还有一辈呢。”

她来时，走近平亚旁，叫他睁开看她手里的宝贝。那块玉的光泽刻工得奇。

曼娘想借着再谈木兰，好改变话题。她吐了心中的机密，说她和木兰是结拜的妹，于是屋去把一个玉坠儿拿来，说在山东她送给木兰一个玉桃儿时，木兰后来回赠她的。她一边儿往里走一边儿说：“闭上。我来以前不许动。”

平亚说：“妹妹，自从我上次见你，这两年你也长了。”

有一次，平亚向曼娘表示亲近，碰了曼娘的钉。一天晚上，只有他们俩在供桌前面，曼娘的母亲刚巧到厨房去了。他们俩又谈到木兰跟他那一段儿短短的私塾生活。平亚说他在北京见过木兰，现在比以前长了一儿。他不明白为什么女人悲伤时会比兴时更，并且他纳闷儿为什么曼娘穿着白孝服会有一幽灵般的。在他看来曼娘似乎像个观音菩萨，那么遥远得可望而不可即。可是她的声音却听来熟悉自然，又因为她那些日哭得太多，以致说话有鼻音，那声音不是来自幽灵界，而是来自这个凡世人间的。

平亚问：“为什么你对我这么冷淡，对我这么疏远？”曼娘的睛抬起来。这分明是心中不服。要说的话太多，不知从何说起。她停了一下才说：“平哥，不要冤枉我。你给亡父这么尽心帮忙，母亲跟我是终生难报的。”

曼娘的睛躲避开平亚的目光。

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