荪亚对曼娘说：“好嫂，替我穿上吧，只麻烦您这一次。”

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木兰也说：“嫂，替他穿上吧。”她这是说错了话，因为木兰跟曾家没有什么亲戚关系。

这时曼娘觉得很快活，因为这才是女儿家应该的事。木兰喜绣，因为她喜颜，对那些彩鲜艳的丝线得着迷。她喜所有一切的颜――如彩虹的颜，红霞的颜，云彩的颜，玉和宝石的颜，鹦鹉的颜，雨后朵儿的颜，即将成熟的玉蜀黍的颜，琥珀半透明的颜，她常常往父亲送给她的三棱镜中窥看。三棱镜反的光谱，是她百观不厌的神秘。

经亚和荪亚常叫曼娘嫂这样逗她，因为她是平亚的未婚妻。

现在荪亚非常喜木兰，不过木兰并不特别喜他，他太淘气。他看见木兰正在绣一个小烟荷包，他过去说他也想绣。木兰不给他，他伸手抢，线就由针里抻了来。

在私塾之中，曼娘觉不安，到不快，是显而易见的。老师离开他们到他个人屋里去时，这时学生理是读新课，或是练习写字，可是男孩就专说引起曼娘脸上发红的话。十一左右，她跟木兰下学走开时，她心里最快乐。女孩在私塾中念书的时候儿还短些，这是祖母持女孩不应当多念书的缘故，怕是多念书学问太大了，有伤纯朴自然，并且，她们还有那么多针线活要。所以木兰和曼娘常到里院儿曾夫人屋里，或是老祖母的屋里去针线。她俩一边儿针线，一边儿听说家里近来有什么事情。

桂微笑说：“你心里想的就是和木兰玩儿，是不是？”

木兰说：“你看！你把线抻来了，你再给穿去。”

荪亚穿了又穿，也穿不去。惹得几个女孩和他妈发笑。

于室”。老师仅仅用简短的几句，告诉他那是讽刺不忠之臣，就算了。

曼娘咬着牙说：“我从没见过别的孩像你们弟兄的。”其实她心里倒蛮喜人这样叫她，这样就使她在曾家的地位格外分明了。

有一天，荪亚从私塾里偷偷儿溜走，到母亲屋里和几个女孩厮混。母亲问他为什么离开私塾，他说他肚疼。桂说：“他那么小，不应当整天念书。十一岁大的孩，要把天下的书都念完，简直没理。”

曼娘向木兰说：“你也叫！有一天我真会你嫂的。”桂说：“也许有一天你会呢。那时候儿她不也成了我们曾家的人了吗？”

荪亚说：“好，你跟父亲说一说好不好？我平常到这时候儿就把书念会了。坐在那儿好无聊。我又不念《幼学琼林》和《孟》，那是大哥跟二哥念的。”