“不是什么特别的事，亲的。”女士闪烁其词地说。

“一定有事的，我的心肝，”布尔先生一咬定，“你难不愿意告诉你自个儿的老？”

布尔先生带着似信非信的神情，尝了尝这药，咂咂嘴，又尝了尝，最后把空茶杯放下来。

“没什么，”柯尼太太说，“我是个容易激动、脆弱、愚蠢的女人。”

“知。”柯尼太太红着脸答。

“他们最好别这样。”布尔先生握拳

“我忍不住。”柯尼太太说着又叹了一气。

柯尼太太长叹一声。

“喝着真叫人舒坦。”柯尼太太说。

随后的一两分钟里，双方什么话也没说，待到这段时间届满，布尔先生为了替这观念上图，便将先前搭在柯尼太太椅背上的左臂移到柯尼太太的裙带上，逐渐围住了她的腰。

“不，不，心肝。”女士忙不迭地打住。

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“我们都是脆弱的。”柯尼大大搬了一条普遍原理。

“现在不谈这些，”女土答，“改天吧，等我们结婚以后，亲的。”

柯尼太太再也无法抗拒这样奔放的情，她倒在了布尔先生的怀里。那位绅土激动之下，在她那贞洁的鼻尖上印下了一个吻。

“很好，”那位绅士呷了一薄荷剂，说。“我回家的时候，上苏尔伯雷铺里去一下，通知他明天早晨就送来。就是这事吓着你了，我的心肝？”

“理事会给你煤了，对吗，柯尼太太？”事一边说，一边情意切切地握她的手。

“还有蜡烛。”柯尼太太也轻轻地迎接这压力。

教区事说这番话的时候，柯尼太太的垂了下去，事低下，瞅了瞅柯尼太太的脸。柯尼太太很有分寸地把扭到一边，伸手去拿自己的手绢，但无意之间把手放到了布尔先生的手里。

事情就这么相亲相皆大喜地敲定了。作为郑重签署合约的一个仪式，他俩又满满地倒了一杯薄荷混合剂，女士心得厉害，激动无比，这一杯混合剂显得尤为必要。喝过饮料，她把老沙丽病死的事告诉了布尔先生。

“假如我认定了有这么回事，”布尔先生继续说，“只要我认为他们当中有哪一个，胆敢向这张丽的面孔抬一下他的下睛的话——”

“何等的教区缘分啊。”布尔先生欣喜若狂地嚷了起来，“斯洛特先生今天更糟糕了，你知吗，我的人？” [page]

“两个人住就不算多。”布尔先生的气很柔和。“呃，柯尼太太？”

“快说啊，那个小小的字？”布尔先生朝羞答答的人弯下腰来。“那一个小啊，小啊，小而又小的词，我可的柯尼，说啊？”

“一个人住太多了。”女士的声音低得几乎听不见。

“就算是吧。”事说。

“我们结婚以后！”布尔先生嚷着说，“莫不是哪一个穷小竟然厚颜无耻到——”

“不脆弱，夫人，”布尔回了一句嘴，略略把椅挪得更近了一。“柯尼太太，你是一个脆弱的女人吗？”

柯尼太太两次想说来，两次都说不。末了她鼓足勇气，搂住布尔先生的脖说，这事全看他的意思了，他真是“一只叫人无法抗拒的鸭”。

“再说一次，”事毫不放松，“把你这份宝贵的情凝聚起来，再说一次。什么时候办？”

“我们都是脆弱的。”布尔先生说。

“的的确确舒坦哩，太太。”教区事一边说，一边把椅挪到女总旁，温柔地询问发生了什么事情惹她心烦。

“医生说了，他活不了一个星期，”布尔先生继续说，“他是济贫院的儿，他一死就会留下一个空位，一个必须填上的空位。噢，柯尼太太，这件事开辟了多么妙的前程啊。把两颗心连在一起，两个家合成一个，这该是多好的机会。”

“他们没那么大胆，心肝。”女士应声说。

“是——是——是的。”女总说着发一声叹息。

“不要叹气，柯尼太太。”

柯记太太自噎着。

“这是一个非常舒适的房间，夫人。”布尔先生扭看了一。“要是再有一间，夫人，就十全十了。”

“煤，蜡烛，外加免收房租，”布尔先生说，“噢，柯尼太太，你真是一位天使。”