的。

“坐下坐下。”大夫说着挥了挥手。

“谢谢，先生，”凯尔司先生说，“太太、小吩咐大家喝啤酒，我想本用不着老是猫在我自个儿的小屋里，先生，有心陪陪大家，就到这儿来了。”

由布里特尔斯带，在场的女士先生们大都低声咕哝了几句，对凯尔司先生大驾光临表示领情。凯尔司先生面带一副保护人的气派，向全场巡视了一周，好像是说只要他们表现良好，他绝不会对他们甩手不的。

“今天晚上病人的情况怎么样，先生？”凯尔司问。

“也就那样，”大夫答，“你恐怕惹了麻烦了，凯尔司先生。”

“我相信您的意思并不是说，先生，”凯尔司先生打起哆嗦来了。“他快死了。只要我想到这档事，我这辈就别想好过了。我不想开销一个孩，是的，在这一上，即便是布里特尔斯也不会的——哪怕把全郡所有的餐给我，我也不，先生。”

“那倒不成问题，”大夫糊不清地说，“凯尔司先生，你是新教徒吧？”

“是啊，先生，我相信是的。”凯尔司先生的脸变得一片煞白，支支吾吾地说。

“那么你呢，孩？”大夫骤然转向布里特尔斯，问。

“上帝保佑，先生。”布里特尔斯一下了起来。“我跟——跟凯尔司先生一样，先生。”

“那你们告诉我，”大夫说，“你们俩，你们二位。你们可不可以发誓，楼上的那个孩就是昨天晚上给人从小窗里来的那一个？说啊！快说！我们等着你们回答呢。”

大家公认，大夫是世界上脾气最好的人，他居然以这样吓人的愤怒气，提这样一个问题，已经让啤酒和兴奋搞得转向的凯尔司和布里特尔斯大瞪小，不知如何是好。

“警官，请注意他俩的回答，可以吗？”大夫极其严肃地摇了摇指，又了一下自己的鼻梁骨，提请那位大人拿最大限度的观察力。“这事很快就要有眉目了。”

警官尽量摆明的样，同时拿起了一直闲置在炉一角的警。

“你看得来，这是一个简单的鉴定问题。”大夫说。

“是这么回事，先生。”警察刚一回答，就拼命咳嗽起来，匆忙中他想把啤酒喝完，结果有一分啤酒走岔了。

“有人闯了这房，”大夫说，“有两个人曾在刹那间瞥见一个孩，当时硝烟弥漫，大家心慌意，又是一片漆黑。第二天早晨，这所房来了一个小孩，因为他碰巧又把胳膊吊起来了，这几个人对他大打手——从而使他的生命于极度危险之中——还发誓说他就是那个贼。现在的问题是，据事实，这两个人的行为是否正当，如果属于不正当行为，他们又把自己置于何境地？”

警察意味长地了，说如果这还不算合理合法的问题，那么他倒很想见识一下什么才算。

“我再问你们一次，”大夫的声音像打雷一样。“你们俩郑重发誓，你们到底能不能指证那个孩？”

布里特尔斯大惑不解地看着凯尔司先生，凯尔司先生也大惑不解地看着布里特尔斯，警察将一只手放在耳朵后边，等着听他俩的回答。两个女仆和补锅匠欠起倾听着。大夫用犀利的目光环顾四周——就在这时，大门传来一阵铃声，同时响起了车动的声音。