品学兼优，受老师喜。老师常对洪镜扬说：“此聪明过人，有过目成诵之才，又有刻苦的耐力，应好好地栽培于他，将来不难成名啊！”洪镜扬更是望成龙。他想：仁发、仁达，老实愚笨，有把力气，只好终务农；两个女儿，都是泼门的儿，嫁了去，就是外姓人了，不能有所指望，只有火秀聪明伶俐，真要把书读好了，将来金榜题名，个一官半职的，也好改换门。所以，就横下了一条心，节衣缩，供火秀读书。洪秀全十六岁时考中了童生，一家人无不兴。二十岁时，满怀信心到广州去考秀才，结果落了榜。秀全并未灰心，回家后埋攻读，争取下次成功。二十一岁时，他再赴广州赶考，结果又名落孙山。洪秀全心里很难过，就有些心灰意冷了。可是，家族中的长辈都鼓励他继续努力。在这一年，广州一带旱，庄稼收成很不好，洪镜扬家生活遇上了困难。洪秀全不忍一家人为他受苦，经人推荐，在本村当了塾师，以教书的收添补全家生活的不足，当年，他结了婚，娶妻赖氏。他边教学边读书，决心再去赶考。二十五岁这年，洪秀全又告别家人来到广州，结果又没考中。他一气之下，病倒在店中。幸亏他的好友冯云山百般照应，才免于一死。

展爪似嫌云路小，

洪秀全落榜回家后，好像疯了似的，把所有读过的书，统统烧毁了，还砸坏了不少东西，一扎到床上，害起了大病。这一来，把全家人都吓坏了，忙请大夫医治。怎奈扎针吃药都不见效，他躺在床上，闭双，七天不吃不喝，有时发烧，有时说胡话。一家人围在床边，哭的哭，位的位，于着急也没办法。

大比之年到了，洪秀全又与冯云山一起到广州应试，三场考罢，回店等信儿。到榜这一天，哥俩一看，榜上还是没有自己的名字。两个人失魂落魄，落在街。正像前文书说过的那样，可巧遇见梁发在教堂前传教，还散发他写的一本小书《劝世良言》，哥俩各要了一本，回到店房，聚在灯下观看。

洪秀全已病倒二十天了。在一八三七年九月的一天，他突然从床上到地下，走到案前，提起笔来写：

暂且偷闲跃在渊。

洪秀全在店房，一怒之下把赶考带来的书全撕碎了，还在墙上题诗一首：

沸腾定乾坤！

龙潜海角恐惊天，

等待风云齐聚会，

前文书已代过，梁发原是雕刻工人，通过给传教士雕刻印刷《圣经》，当上了基督的传教士。他写《劝世良言》的目的，无非是宣传基督教的教义，为外国人从神上侵略中国服务。这本小册宣扬只有上帝才是独一无二的“真神”，地上的一切鬼神、偶像，都是妖，都应当把它们铲除废弃。洪秀全和冯云山看了之后，都到说得很有理，对其中讲述的一些观发生了兴趣。

手握乾坤杀伐权，

冯云山家住距官禄坏村五里远的禾落地，和洪秀全是同乡又是同学，情莫逆。冯云山和洪秀全一样，也是几次考试落榜。可是他俩还不服气，回家后继续苦读诗书，争取再考。他们都认为：人生在世，只有通过科考，中了秀才、举人，一步一步升，才算有息。一心想当个官儿，改换门，光宗耀祖。

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通西北江山外， [page]

洪秀全不到黄河不死心。待他清了屡试不第的真正原因，便发誓说：“不考清朝试，不穿清朝衣。”他再也不走科举这条路了。

他二人从广州回家后，冯云山完全了气，再也不去赶考了。可是，洪秀全还没完全死心，他总觉得连个秀才也考不上，太让父母伤心了！所以，在他二十九岁那年，第五次到广州应考。自己认为这次卷答得非常好，有考中的把握。发榜这天，他来得比谁都早，挤到众人的前边，等候唱名发榜。结果还是大失所望。洪秀全“唉呀”一声，当即昏倒在地，是在场的熟人把他送回了店房。

斩邪留正解民悬。

诸位可能要问，洪秀全屡试不第，是不是因为他没有学问？不是。当时的科考制度，弊端很大，最大的病是看人下菜碟。你要有钱，不用考试也可买个官当；没有学问，给主考官喂足了银，也能叫你考中。另外，参加考试的人都要填写一张履历表，列上祖宗三代的姓名和职业。低贱的人，即使有学问，也别想当官儿。洪秀全家祖祖辈辈都是地的，一无钱，二无势，要能考上那才怪哩！

声震东南日月边。