前的形势而论，只可，不可退。攻是最好的防守。南王冯云山与石达开的看法相同。东王没有轻易表态，他考虑的是如何击溃官军、平安摆脱这些迫在眉睫的事儿。

这时，洪宣气呼呼地走大厅，先给各王见了礼，又附在秀清边说了几句。杨秀清睁大了双，宣布会议暂停，把洪秀全拉到屏风后，让洪宣又说了一遍。秀全听了，双眉皱，说：“张嘉祥目无天条，实属罪大恶极。不过，他是天德王的人，不好会闹成分裂。现在大敌当前，更需注意和天地会的关系啊！”东王：“砍了他！对这人不能心慈手。现在有些人蠢蠢动，张嘉祥之就是一例。不严惩何以服众？”洪宣说：“张嘉祥当过土匪。两军合作后，又不断违犯军规。尤其今夜，他是有意生事，简直太猖狂了。东王说得对，决不能姑息他！”天王考虑了一会儿，便说：“依我看，还是把他给天德王置为好。本来有些人就说我们太平军揽权。用我们的手砍张嘉祥，岂不正中了那些人的下怀？”“天王……”杨秀清还要往下说，天王把袖一甩：“就这样行事吧！”

二王回到座位，洪秀全向洪大全讲了一遍。洪大全的脸顿时就变了，心里说：张嘉祥啊，你这不是找死吗？若我个人知此事还可以原谅你，现在叫诸王都知了，叫我怎样袒护你呀？这……这可要了我的命啦！洪大全沉默了片刻，对天王说：“都怪我平日治军不严，才把他们惯坏了。国有国法，铺有铺规，不是谁，犯了天条，都要律行事。天王，您就传旨吧，是什么罪，就定什么罪！”说罢，不住地汗。东王喝：“把张嘉祥推来！”

这时，女兵早把张嘉祥给了东王府的卫队。有几个彪形大汉，像提小似的，把他推大厅。苏三娘也随后来，坐在洪宣的旁。到了这个时候，张嘉祥也不敢耍光儿了，规规矩矩跪倒在地，低着脑袋，一言不发。杨秀清向洪大全一伸手：“请发落吧！”洪大全无奈，用手指着张嘉祥喝问：“你可知罪？”张嘉祥这小都会，装一副可怜相，不住地叩说：“兄弟知罪，罪该万死！各位王爷分我吧！”说罢，竟哭了起来。

洪大全一本正经地问：“你为领，总该知天条和军规。你私自饮酒，违犯宵禁，醉闯女营，殴打女兵，不逊……如此目无法纪，这还了得！我非……”“大哥！”张嘉祥忙喊：“小弟有下情申诉。如今官兵压境，孤城困难重重。小弟目睹此状，心如火焚。本想请令城，与清妖决一死战，可又不敢贸然行事，只好以酒浇愁。那知酒后无德，误走女营，犯下不赦之罪。看在辅佐大哥多年的面上，赦了小弟吧，我愿为天国效死无怨！”说罢，“呜呜”大哭不止。

前文书说过，洪大全是个没有主见的人，一向心慈手。他和张嘉祥相多年，虽然常闹矛盾，总的来说，还有一定情。洪大全还特别惜张嘉祥的武艺，一直姑息迁就他。所以，张嘉祥一提“辅佐大哥多年”这句话，洪大全的心就了。再加上张嘉祥大哭不止，洪大全就更受不了啦。从他嘴里怎能说个“杀”字？他知杨秀清不好说话，只好求助于洪秀全了：“天王，您看应该怎样置好呢？”洪秀全早已看洪大全的心意：他是舍不得要张嘉祥的命！心想：就给他面吧。便对洪大全说：“请天德王自便吧！”

洪大全这才松了一气，故意厉声喝：“不如何狡辩，也洗不掉你的罪名。念你随我多年，下又在用人之际，姑且饶你不死。来人哪，把张嘉祥拉下去，明旧游街示众，重打四十！”东王听了，心中大为不悦，刚要说话，就被天王拦住了。众王一看天王如此，不便多言。这件事就这样过去了。

到了次日，张嘉祥被押到街上。有人一边敲着锣，一边数说他的罪行。不到半天的工夫，全城的人都知了这件丑事。到了下午，张嘉祥又挨了四十军，然后才把他放了回去。

张嘉祥回到馆舍，趴在床上，不住地。伤是有些疼，但主要是不服气。他把牙咬得咯咯直响，暗中骂：洪秀全、杨秀清，你们还有几天活！我张嘉祥不报此仇，誓不为人！

几天，没有人敢来看他。等过了几天，就有人登门了。首先来探望张嘉祥的是大鲤鱼田方、大羊张钊、上漂李青，还有几个知己。不过，他们不敢多坐，说几句安的话就走了。张嘉祥恨他们胆小怕事，心里很不痛快。