了！来呀，弟兄们，随我城！”说罢，一当先，越过壕沟，奔城墙的缺冲去。太平军人爹，相随。

遗憾的是，狗官骆秉章没有死。他失魂落魄地跑魁星楼，指挥这里的官兵放炮。前文书说过，这座魁星楼是一座很固的建筑，官军在这里安放了十门大炮，有五百官兵把守。魁星楼距南城不远，居临下，易守而难攻。太平军往城里一闯，十门大炮同时开火，封锁了城墙缺。这时，东、西、北三城的官兵也赶来助战。霎时，炮声隆隆，枪声大作，箭如飞蝗，织成了密集的火网。萧朝贵一看，不住了，刚想喊“撤”，突然飞来一颗枪弹，穿膛，他当即坠于下。李开芳忙从上下来，把西王抱起。只见他血，染红了征袍，二目发滞，已失去了知觉。李开芳心如刀绞，不敢久停，回喊：“撤！”说罢，背着萧朝贵往城外就跑。攻城里的太平军，绝大分都壮烈牺牲了。撤回来的，寥寥无几。

西王受重伤的消息传遍了全军，太平军斗志大减，全线溃败。官军转败为胜，又控制了长沙南城。

李开芳率军撤回妙峰山，忙把军医找来，命他抢救西上。结果晚了，萧朝贵已壮烈牺牲，为天国事业尽了最后一滴血。全军听了，失声痛哭。李开芳不敢耽搁，一面严密布防，一面飞奏天王。

且说天王洪秀全。他统领大军，扎在郴州静候前军的佳音。几天前，捷报频传，一个喜讯接着一个喜讯，天王的心情非常愉快。这天，洪秀全正与东、北二王商讨调整全军各路人，设官分职等项事宜。有人启奏：“李开芳有急折报。”“呈上来！”天王把折报展开，仔细观看，上写：

天父天兄天王万万岁！

东王、北王、翼王各千岁，千千岁殿下：

敬禀者。职等随西王师，荷天眷顾，所攻必克，一路福星。克永兴，占安仁，攻攸县，得茶陵，下醴陵。

二十六寅刻，自醴陵起程，二十七申刻到长沙。离城十里，停扎在妙峰山上。

二十八日晨刻兵，至已刻破连营七八里，杀死大小妖官数十余员，妖兵死者二千有余，尸堆如山，可得军粮、大小炮甚多，红粉四千余，骡不计。至午刻在长沙城外铺停扎，计程三里。西王列方阵，猛攻省南城。妖兵固守，我军难攻，七次而不利。西王遣掘军，挖开城基三，装满红粉，引线爆炸，城陷三十余丈。西王率军突缺，不料妖兵枪炮打中西王，弹从穿过，血过多，昏迷不醒。职等兵退妙峰山，着官医抢救，西王竟归天去了。

目下职等困守孤山，纵能破敌，亦未得托守之人。恳求：

天王，九千岁，速遣上将，同取城，乃万全圣策也。

特达

太平天国壬年八月初九日申刻

天王览毕，大叫一声，昏倒在地。经左右侍从急救方苏，失声痛哭：“南王兄弟刚亡，西王又归天去了。肱折矣，真痛煞人也！”洪秀全越哭越痛，又昏了过去。东、北二王无不落泪。众人忙把天王唤醒。洪秀全咬牙切齿：“我等定要给西王报仇！不平长沙，誓不为人！”命东王立刻传旨，调兵遣将，向长沙军。

一八五二年十月十三日，太平军到达妙峰山，与李开芳兵合一，当日将西王尸焚化，并举行了隆重的追悼会。

这日晚间，天王召集三王议事，决定化悲痛为力量，号令全军弟兄奋力攻城，为西王报仇。当场决定了三件事情：一是为天王制造玉玺；二是仿古代官吏制度，设立左史、右史正副共四人，主记洪秀全每日言行；三是向全军弟兄公布在郴州商定的设官分职，提将领这件事情。计有：

李开芳升金一正将军；

林凤祥升土官正将军；

朱希尧升土一总制；

曾源升伸后副侍卫；

曾钊扬升右史；

黄再兴升左史；

韦俊升监军；