书不赘述。这场大火一直烧了十天，城外居民房屋，焚毁殆尽。常大淳的心这才安定了一些。他这“烧房御敌”之法，还受到很多人的赏识。在此后几十年间，又被各地同类所用。许多通都大邑、名胜古迹，均被清朝官兵得残破荒芜。

闲话少叙。正晌午时，从汉的晴川阁，现了一队兵。跨过浮桥，来到武昌汉门，一拐弯，又现在阅场上。人们顿时沸腾起来：“天王来了！”“新皇上来了！”呼声此起彼伏，人们俱都神着脖，踮起脚跟，向前张望。但见绣旗开，罗伞飘摇，上百名穿着锦衣绣袄的卫士，簇拥着几个穿黄袍的人，骑着大，来到台前。卫士布好了警戒，一个材大的人现在台上。只见他：

一八五三年一月二十旧，天王洪秀全驾临武昌。事先传下诏旨：举行城仪式，接见全城百姓，亲自向武昌臣民“讲理”。

十一月初九，四城外一齐放火，直烧得土崩瓦裂，烟冲天。没来得及跑走的老百姓，尽皆葬火海。初十，大火越烧越炽。双福请示常大淳说：“黄鹄矶的观音阁，乃本朝建国初期所建，工程浩大，古迹珍贵，庙中大士金像三丈，乃国之瑰宝。是不是免烧？”“烧！一定要烧！”常大淳说，“观音阁，阁势峻嶂，接女墙。倘发逆据之，对我威胁甚大，还有什么可怜惜的？”双福不敢反驳，唯命照办。可叹一座古刹名胜，也毁于大火之中。

石达开在距城一里的板桥督战，炮战行了两小时后，命令太平军向武昌发动猛攻。李开芳、林凤祥、胡以晃、罗大纲、李秀成、陈玉成、韦俊、石祥祯八员大将，先士卒，带冲锋，八匹战风驰电掣般扑到城下。八将同时甩镣下，一手擎盾，一手提剑，准备爬城。恰在这时，文昌门被太平军大炮击毁，城墙塌了二十多丈。陈玉成年轻快，捷足先登，从这里爬上城。接着，那七位猛将也陆续上来了，与守城清兵了手。太平军一见主将舍冒险，一个个奋勇攀城，士气倍增，一声呐喊，抢占了文昌门，太平军大队人冲武昌。清军犹作困兽之斗，以巷为战，且战且藏。太平军犹如下山猛虎，猛追不舍。巡抚常大淳见大势已去，抱着他的巡抚大印，投井自杀了。提督双福死于军之中，知府宋建仁自刎。余者官吏，皆了刀下之鬼。

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其实，来得人虽多，可未必都是拥护太平军的。他们之中，有的好奇，有的好胜，尤其多数老年人，都是面沉，心事重重。他们不相信朝代能变，皇帝老会垮台；更不相信这些草莽英雄能成其大事。还有些人对崇拜上帝有反对情绪，认为这是“左旁门”；还有极少数人从心底憎恨义军。认为推翻朝廷的行为是大逆不。怀有这心理的，大都是读书之人、商贾士绅之和官宦人家弟。

果人多门少，被挤死踏伤者，数以百计。当日，官兵还拆毁了望山门外桥，保安门外旧桥。十一月初八，常大淳亲自，督促官兵拆房。因房多人少，难以如期拆完，他竟下令放火焚烧。

金冠嵌珠宝，

石达开听了探禀报，真是义愤填膺，立即命令唐正才，加快速度修桥，以攻城救民。咸丰二年十二月三日，浮桥工程告竣。翼王石达开率领大队人冲过长江，直武昌，双方展开了激烈的炮战。常大淳依仗城墙固，火力充足，拼死抵抗。可是，现在的太平军，不仅人多势众、骁勇善战，还有了攻城的炮。即使敌城固若金汤，也不难攻破。

翼王城后，立刻榜安民，派兵维持秩序。同时，打开府库，开仓放粮，砸开监狱，释放囚犯。太平军了武昌，一再申明“官兵不留，百姓勿伤”，真是军纪严明，秋毫不犯，受百姓拥护。没有几天的工夫，人们的恐慌情绪就消失了。店铺开张营业，百姓安心生活，男女走上街，个个声笑语，谈论着对圣兵的见闻。

翼王接旨后，上着手准备，鸣锣击鼓，通知老百姓。并派人打扫街，平整路面，清除垃圾，修补城垣。军民一齐动手，搞得火朝天。石达开还命太平军在武昌城郊阅场的宽阔草坪上，面南背北，修筑一座台，上建彩棚，涂红漆，正中设宝座，-上挑红灯。真是宏伟壮观，古朴庄严。

石达开为消除百姓各疑虑，加对太平军的理解，以利扩充兵员，命胡以晃负责，组织太平军走上街，散发《天条书》和《三字经》，宣讲拜上帝会的教义和太平军杀妖救民的宗旨，名曰“讲理”。城内百姓纷纷聚来听讲，越听越觉新奇，一传十，十传百，男女老幼接踵赶来，听得非常认真，对太平天国有了初步认识。

这天，从黎明开始，十几万老百姓陆续走会场，男女老少、五行八作都来了。年轻人不拘小节，有说有笑，打打闹闹；孩童们天真顽，在人群中蹿来蹿去，追逐嬉戏。整个会场，人山人海，像开了锅。