、塔齐布等十一人为湘军将领。

曾国藩废除了满清制度的军制，而采用了明将戚继光的军制法，以营为制。把五千湘军分成十营，各委营官一人。

营下辖五哨，每哨设哨官二名；哨下设十棚，每棚设棚一名。层层节制，次序分明，使用起来，灵活机动，适于调遣。首领各负其责，能够充分发挥作用。

曾国藩自任湘军统帅，塔齐布为总指挥，曾国荃为总监军，罗泽南为总先锋，李续宾为十路接应使，李宜宾掌军需。特聘左宗棠为帮办大臣，参与军机。

曾国藩知太平军的营相当厉害，已控制了长江和沿岸各地。他决定创办一支良师，来对付太平军的营。责成褚汝航为师督办。设湘潭、衡两个造船厂，派专人购置洋枪洋炮。

一八五四年二月二十三日，船厂建成，相继造成快蟹四十只，长龙五十只，大舢板一百五十只，拖船五只，铁甲指挥船一只。又购民船数百艘，改为兵船或辎重船。在船上都备了西洋大炮和新式火炮。曾国藩的坐船“苍龙号”，更建造得非常固，里外都用铁甲包裹。船八千斤西洋重炮三门，船尾置六千斤西洋快炮三门。两舷各有快炮五门，还备火箭炮一门，新式步枪二百支。拿当时的情况来说，能置这装备，已经是相当步的了，真像一座上堡垒。

曾国藩又招勇五千名，设师五营，任命褚汝航、夏銮、胡嘉恒、胡作霖为师总统。他还把湘军营命名为“长江师”。

这时，湘军的陆兵员已达到一万七千余人。曾国藩并不满足现状，一面不断扩军，一面加练，务求益求。

当太平军正以风卷残云之势横扫安徽、江西，国宗石凤奎、石镇率军攻湖南之时，曾国藩的湘军，羽翼已成。

太平军连克数城，距湖南省会长沙只有六十多里，长沙震动很大。昏庸无能的湖南巡抚骆秉章慌了手脚，急忙命人设防，又到曾国藩那儿求援。曾国藩比骆秉章了解得清楚，说：“中丞大人不必忧虑，你只要把长沙守住就可以了，对付长的事，给曾某好了。”骆秉章于恩万谢，告辞而去。

曾国藩把左宗棠、曾国、罗泽南、塔齐布等人请来议事。左宗棠说：“贼势大而猛，必须派兵迎痛击，务求必胜。倘若我军士气受挫，后果万难收拾。”曾国荃说：“贼兵屡胜，其必骄。我其不意，予以痛剿，贼兵受挫必，我军乘胜攻之。湖南不难定也。”在座的七嘴八，各显其能。

曾国藩手拈须髯，一面静听他们讲话，一面在脑里盘算着这一仗的打法。看大家没有什么可说的了，才果断地决定说：“罗泽南听令！”“弟在。”曾国藩用咸严的目光着他说：“你为总先锋，应该一当先，与发匪决战。我给你兵两千，城迎敌。只准胜，不许败。湘军能不能立得住，叫得响，这一仗关系重大，你要认真对待！”罗泽南昂首，说：“请恩师放心，弟要是不胜，提来见。”“不不不！”曾国藩：“你的人能值多少钱？我要的是必须打胜！你懂吗？”“弟懂得。”“好！”曾国藩又叫了一声：“塔齐布！”“卑职在。”塔齐布晃着壮的躯，躬施礼。曾国藩：“我给你兵一千，罗泽南的梯队，以防万一。先锋胜了，你助他攻；先锋不利，由你替代！”“遵令！”曾国藩又对曾国茶说：“老九哇，我给你洋炮手五百名，埋伏在军阵两翼，看准机会，打发匪一个措手不及。火力要猛，打得要准。不可浪战！”“小弟遵令！”左宗棠欠：“卑职打算随军发，到战场去看一看，还可以随时与各位将军磋商军情。”“很好。”曾国藩转过脸来，对大家说：“你们都要听左大人的调遣。下去吧！”