东王半开玩笑地问侯谦芳：“潘小红是个什么样的女人，把你迷成这样？”侯谦芳说，“她是金陵第一的名，琴棋书画，无一不。她的模样最，比仙女还漂亮，格温柔，媚多情，举止文雅，步履轻盈，歌声婉转，舞姿动人啊！”几乎把赞图的词儿都用上了。杨秀清听了直乐，对侯谦芳说：“最近很忙。等过几日，你再时间把她接东府，赐你们成亲。”侯谦芳如蒙大赦，激得涕泪横。

说来也巧，前几天侯谦芳奉东王之命，给天王送去一件礼。洪秀全近来心情极好，还特意传旨，在王的后林苑里接见了他。侯谦芳受若惊，趴在天王脚下不住地叩。天王命人把礼拿来一看，原来是一九龙嵌宝珍珠冠，价值连城，珍贵无比。洪秀全乐得两只睛都眯成一条线了，重赏了侯谦芳，还赐宴待茶。侯谦芳尖嘴巧，又极力颂扬天王一番。洪秀全更兴了，命女乐助兴。

有一次，东王找侯谦芳谈话。侯谦芳哭着把这件事讲了一遍。杨秀清无可奈何地说：“你就死了心吧，掉在老虎嘴里的，吐不来了。”从此以后，侯谦芳真把这件事抛开了。

侯谦芳心如刀绞，痛苦难言，回府就对东王说了实情。杨秀清只是淡淡地一笑，没任何表示。

其实，杨秀清和侯谦芳，无话不谈，亲同手足，怎舍得杀他呢？杨秀清一一，是为了打一掌再给他个甜枣，让侯谦芳给他卖命罢了。

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有一次，天王让她侍寝，潘小红说不。天王大怒，命人用打死。幸亏王后赖氏苦苦求情，天王才免去她的死罪。从此，夺去嫔位，降为女，派在典天乐丁队司乐。

洪秀全对侯谦芳如此接待，一是心情愉快，二是看东王，三是因为侯谦芳为天国立过特殊的功劳。

七天过去了，侯谦芳没有想到，东王又对他提起此事，还答应让他与潘小红团圆，这简直是不可思议。他不敢问东王用什么办法能达到这一目的，但他相信，东王说话算数，要想办什么事情，没有办不到的。

几天后，侯谦芳来到藏院一看，这座院已经改成作坊，全是男人，一个女人也没有了。一打听才知，照天国男女分馆的政策，院已被关闭，潘小红被收女馆去了。侯谦芳又费了九二虎之力，才把潘小红所在的女馆查清，怀着满腔忱找上门去，结果还是没有见着。掌女馆的牌告诉他：天王要选一百个妃嫔，派殿前指挥蒙德恩到各个女馆挑选，潘小红第一个被选中，已半个月了。侯谦芳听了，真魂窍，险些摔倒。他勉回到东府，一气之下病了好几十天。

第二天，东王升殿议事，百官俱到，北、翼二王也来了。杨秀清传谕：叫石达开率本人，前去攻打清妖江南大营，并严令翼王，一定要把这颗钉掉。军令难违，石达开领命后，向百官和家人告别，

天王府的典天乐共三百六十人，全由俊俏的女担任，共分甲乙丙丁午己庚辛八个队。今天来的是天王特别喜的丁队。女们在宴前又又舞，又弹又唱，洪秀全和侯谦芳坐在那儿又摇又晃。正当他二人神魂颠倒、飘飘然的时候，突然“咣当”一声，摔倒一人，怀里抱着的那把翠玉琵琶也摔断了。此人正是侯谦芳朝思暮想的潘小红。

潘小红自叹命苦，终日愁眉不展，在苦闷中，日渐消瘦。她梦也没想到，今天在宴席前能见到侯谦芳。她又恨、又气、又难过，百加，痛苦难言，当即昏倒在地。此时，宴上一阵大。洪秀全一看是潘小红，然大怒，命人拉下去，狠狠打。潘小红的惨叫声撕裂了侯谦芳的心，他实在忍不住了，就冒着生命危险给潘小红求情。他当然不敢说实话，只是说全怪自己不好，给天王找了麻烦，惹来不快。众女也跪在天王脚前，苦苦哀求。天王这才吩咐住刑，把潘小红打冷受苦。

，这是违犯天条的犯罪行为，理当斩。侯谦芳一把鼻涕、一把泪地向东王哭诉，说他院是为了掩护份，刺探敌情。东王听他说得在理，哭得可怜，便破例饶恕了他。

原来，潘小红选皇官后，当夜就被天王幸了。天王赐她为嫔，负侍寝之责。可是这个女人，仍在思念侯谦芳，每日愁眉锁，唉声叹气。天王对此很不兴。