不亢，真是个难琢磨的人。为此，他决定考验他一次，最好是能把他拉过来，以为己用。否则，就把他掉。

杨秀清有脑袋发胀，在楼上溜了几圈，然后又站在楼窗前，向外眺望。但见神秘无边的苍穹，密麻麻的星斗，一闪一闪地眨着睛。他想：天上真有上帝吗？究竟在何？那座丽的天堂又在何方？人世间的一切，每个人的心理，他都知吗？我现在想什么，他也知吗？杨秀清胡思想了一阵，突然又想到远在京外的三王上。他首先想到的是北王，他对韦昌辉一向没有好。他无非是个土财主乡佬，浑上下都是贱媚骨，举止行为都充满了好商市侩的习气。这个人诈狡猾，虚伪险，笑里藏刀，本不当王，甚至连一名伍卒也不够。他是怎样爬上位的呢？噢，对了，他有钱，是靠万贯家财换得王位的。不过，他对自己还是十分恭顺的，打他他不恼，骂他他不嫌，多少年来始终如一，从不计较个人恩怨。可以肯定，一旦自己有登基那天，他是不会反对的。这人有便是娘，墙草随风倒，哪边风随哪边，无须多加忧虑。秦日纲吗，是个大老，剽悍凶猛，对国家大事却一窍不通。对付这样的人是极容易的，略施小计，叫他死无葬之地。杨秀清最怕的还是石达开：这个人藏锦绣，腹有良谋，文能安，武能定国，聪明机智，刚直不阿。从事情表明，他是不会同意自己称帝的，一切阻力都会在他的上。尤其他统率重兵，握有实权，实在是一大死敌……

杨秀清为这件事伤透了脑，挖空心思也没有良策。最后，他假设了几个方案：

一，洪秀全退位，名正言顺取之而代，造成既定事实。你石达开再有本领，也难以把我推倒。

二、武力相待，一决雌雄。目前实力对比，是不如石达开的。可是，我有天京之固，长江之险，他又能奈我何？他前有城，后有清兵，腹背受敌，孤立无援，完全于绝地；那时，我再派能言善讲之人，向他陈说利害，许给他官厚禄，多赠金银财宝，还怕他不俯首就范？

想到这里，杨秀清长长地了一气，缩的五官舒展开了。他喝了几，吃了一果，顿轻松舒畅。他一看时间还不晚，便向外边喊了一声：“来人！”一个俊俏的女官应声而，跪倒请旨。杨秀清说：“把侯尚书叫到这里来。”“遵旨！”女官转而去。

时间不大，随着一阵脚步声，侯谦芳走房中，恭恭敬敬给杨秀清磕了三个响，杨秀清赐他平，问：“京里可有什么变化？”侯谦芳躬：“一切正常。”“天王在什么？”“回九千岁，咱的人不断送来消息，说天王病了五六天，最近刚复原，成天藏到谢妃房里，作诗下棋。有时候，还听方妃唱小曲。天王起得晚，睡得早，并无其他举动。”“嗯！”杨秀清满意地说：“告诉咱们的人，要严密地监视，随时禀奏。”“是！”杨秀清又问：“有什么人天王府吗？”侯谦芳：“三天前，洪宣去过一次。与天王一起用了晚饭，谈的都是家乡的事情，没有涉及朝政；还有，国宗洪仁发，前天中午到里边去过，他吵着要修什么乐楼，叫天王拨给他几万银。天王不允，还与他吵了一顿。此外，就没有人去过了。”杨秀清又问：“赖汉英在什么？”“赖国舅新纳了一房夫人，模样很俊。他整天呆在府里，与新夫人鬼混。”“胡以晃呢？”杨秀清提了声音，显得格外重视。“回九千岁的话，豫王多病，整天呆在府里，诊脉用药。”“有谁与他来往吗？”“没有，没有。”杨秀清沉片刻，又问：“你看胡以晃这个人怎么样？”侯谦芳：“卑职凡胎，看不他是个什么样的人。不过，我发现他很谨慎，也有些古怪，很少与外人接。”“你说，他能为咱们办事吗？”“这……”侯谦芳支吾了半天，没有说话。“有话你就说吗，说错了也不要。”“回九千岁，我看这个人不可靠，最好别在他上打主意。”杨秀清冷笑：“他是豫王，又是文官首领，怎能不打他的主意？顺我者生，逆我者亡。我倒要试他一试！”侯谦芳：“敢问九千岁，如何试探？”“你附耳过来。”