后在外面调来援军，造成对敌人的反包围形势，内外夹击敌人，使他们首尾不能兼顾而取得的。

如今，这两个要全都失陷。湘军得以接近城，俯临全市，使太平军在城内的活动受到监视。湘军又在地堡城上架起大炮，向城内猛轰，形势如此不利，天京如何能不陷落呢？

七月十五日，曾国荃亲自到前线视察，参赞、幕宾二十多人跟着。曾国茶站到地堡城上，通过望远镜，侦察城中的情况。他发现宽阔的街上，几乎无人行走。偶尔有些零散的太平军，猫着腰从街上穿过。残破的垛后面，有人在轻轻蠕动，偶尔有闪光现，那是刀矛的光亮。激烈的攻城战正在行，透过烟可以看清官军正在分成十几路攻城。看攀上城，又被守城的太平军打下来。一次、两次、三次……都没能占领城。饿得疲力尽的太平军互相搀扶着，或靠在垛上抵御官军。看样守军最多不超过三千人，而攻城的官军却有五万多人。曾国荃到很气恼，他跺着脚说：“我众敌寡，我壮敌弱。相差如此悬殊，为什么就拿不下来？”他又说：“我限令你们，必须在六天内攻占金陵。否则，提来见！”说罢，拂袖而走。

众官佐不敢抗命。他们经过磋商，决定用挖地的办法试一试；在炮火的掩护下，挖开始了，仅用五天的工夫，就把地挖成，并放了几千斤炸药。

一八六四年七月十九日午后，曾国荃又来到地堡城。副将蒙代山禀报说：“一切都准备好了，单等九帅示下。”曾国荃问：“攻城队都安排好了吗？”“回九帅，都已就绪。”“好，火！”曾国荃说罢，就见旗兵把红旗一展，发信号。刹那间，就听见天崩地裂一声，太平门被抬上了天，城墙坍倒了二十多丈的一个大豁。大的气浪淹没了一切声音，安静了四五秒钟之后，突然一声大喊，清军冲了豁，与城内的太平军展开了搏。

李秀成见大势已去，急忙赶到天王府来见幼天王洪福贵。他气吁吁地说：“满妖已杀天京，望我主赶快起驾。”洪福贵吓得面无人，抖一团：“到……到哪里去？”秀成说：“下很难说，待逃虎再说吧！”

这时的天王，已成了一团，女们哭喊着，奔跑着，不知如何是好。秀成对他们说：“不要，快拾掇东西，随我杀城去！”

这时，国舅赖汉英、女军师洪宣、幼赞王蒙时雍，以及众多文武都赶到了。李秀成保着洪福贵在外上，也无暇照他人，拼命朝西门冲去。众人尾随在后，有的骑，有的步行，足有一千多人。激战还在行，街巷尾都是战场。英勇的太平军并未因城破而气馁，还在和敌人作拼死斗争。跟随李秀成的人，不断地倒下去。待冲到城墙倒坍之，已剩下不足三百人了。李秀成手握利剑，披重甲，在前边开，迎面与一队清兵相遇。仇人见面，分外红。李秀成举起利剑猛刺猛劈，终于杀开一条血路，保护着幼天王冲天京。走了不到半里，又遇上大队清军，把他包围。与此同时，幼天王和他的随行人员也被清军包围。

到了现在，李秀成也顾不了别人，只往外冲杀。经过一番奋战，终于在夜幕掩护下，逃钟山。回看时，边已无一人，也不知幼天王哪里去了。秀成暗：“臣未能保住幼主，愧对老天王，真罪该万死也！”想罢，泪如雨下。他立在埠之，往天京张望：但见熊熊的大火，把天都映红了。他似乎看见清军闯了他的忠王府，把他的老娘、妻、儿女都抓住了。他好像听到了儿女的惨叫声，母亲和妻的呼救声。他的心碎了，有心杀回城去，救一家老少，可是，这是不可能的了。只好面对京城，低声哭泣。