半夜时，曾国藩升坐西厅，曾国奎在侧座相陪。时过片刻，李秀成被押了上来。他穿囚服，带着颈枷、手铐和重镣，发髻披散，面无人，艰难地走到厅下。

猜对，他们四个人早就是清政府的人，无非在太平军中“卧底”罢了。

李秀成鼓足勇气，尽量使不要倒下来。曾国藩轻轻把惊堂木一拍：“你就是李秀成吗？”李秀成。曾国藩冷笑：“你可认识本帅？”李秀成往上看了一，

公堂上，好威严，

杠、大挂、、、鞭，

炭火盆，冒蓝烟，

曾国荃为什么要这样呢？一是以防有人假冒李秀成，二是让他们见个面，好瓦解李秀成的心。其实，曾国荃也预料错了。李秀成本不同于陈玉成和天国的那些将领，他生来就是一副胎坯。不用别人瓦解，自己早就瓦解了。曾国荃查实后，也不多问，命人把他收监。退堂后，他上给曾国藩写封信，禀报了活捉李秀成的经过，并请他面理。

老虎凳，垫青砖，

夹到上准玩儿完！

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几天来，李秀成没睡过一宿整觉，经常被恶梦惊醒。他斜倚在发霉的草堆上，一天一天地熬着岁月。最近两天，他突然想到了死和生。死是多么可怕呀，尤其是死于酷刑之下，那就更可怕了。又想到生，如果可能的话，我还可以活得好，骑、坐轿、司号、发令……想着想着，他不敢往下想了。他清楚，现在已不由己。死和生都在人家手里。

曾国藩坐镇安庆，指挥全局，一个个喜讯，连续不断的颂扬声，使他嘴都合不拢了。当他接着曾国荃的禀报后，更是眉飞舞，喜上眉梢，立刻决定到天京去，亲自审讯李秀成。

神仙见了也胆寒！

当他来到公堂上留神看时，不由得倒了一冷气。但只见：

一八六四年七月下旬，曾国藩的坐船来到下关码，在军乐和礼炮声中靠了岸。曾国荃率领众将，已经在这儿恭候两个多时辰了。一见曾国藩，走几步，单跪地：“小弟迎接大哥。”“起来。”曾国藩把他扶起来，也不多说，然后乘坐大轿，在数千队的簇拥下，直奔行辕。

两个人又谈了些朝中大事，话题一转，谈到李秀成上。曾国藩先详细询问了经过，并问：“你看这个人好不好对付？”“我看好对付。从预审来看，跟那些死的长不同。”“这就好。”曾国藩拈须微笑。曾国问：“大哥有心利用他？”“我倒有这个打算。不过，还要看看形势再定。”“大哥您累了，休息两天再审吧。”“不！我神很好，今夜就开审。”曾国荃不敢再劝，转告辞，准备公堂去了。

当晚，他传话去，一概挡驾，单独把曾国荃留下。一桌宴，几盏明灯，曾氏兄弟面对面坐在厅里，边吃边谈。曾国藩先说：“九弟辛苦了，难为你又为朝廷立了大功。”曾国荃说：“自家兄弟，何须客气，小弟无非替大哥跑跑龙而已。”曾国藩说：“听说你把洪逆留下的东西都运走了？火烧伪天王府也是你的主意？”曾国荃不解其意，倒了一冷气，支支吾吾地说：“是……不是……难有人把我参了？”曾国藩说：“现在还没有。不过，迟早总会发生的。”曾国藩长吁了一气，两盯着桌上的酒，什么都吃不下去了：“记住！任何事情都要瞻前顾后，防患于未然。特别是你、我现在的地位和境，更要加倍谨慎。难你没有看到，多少人的睛盯着咱们？尤其是北京那些公伯王侯、皇亲国戚，待太平一统之后，他们就会抓一朝之错，把我们踢开或掉。”曾国荃说：“大哥的名言，使小弟顿开茅，今后我注意就是。”曾国藩，又说：“宦海惊涛涌，官场是非多。只要我们事事留神，就不怕小人算计了。” [page]

烙铁红，火星闪，

今晚被提审，他认为是最后的时刻到了。开始，他怕得发抖，连站都站不起来。继之，他又想起文天祥说过的“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”这两句话。于是，把心一横，站了起来。在路上他又想：等他们判我死刑的时候，我就破大骂。也是死，也是死，何必让他们耻笑我骨？

刀斧手，列两边。

无情木，拴，

烙到上穿。