一把拂尘手中晃，

好似神人降凡问。

朱元璋看罢，暗自称奇。

老转着珠，四蜇摸了一番，单手打问询，念：“无量天尊！贫参见陛下，万岁，万万岁！”

朱元璋问：“请问仙长在何修行，法号怎么称呼？”

“贫自幼在苏州天后家，法号妙真是也！”

朱元璋又问：“仙长见朕，奏何事？”

“贫斗胆问一句，万岁意何往？”

朱元璋答：“去苏州讨伐张士诚。”

“俗家征战之事，与我家人无关。不过，今有一事，不可不奏。”

“有话请讲，朕愿闻论。”

老说：“如今是金秋八月，农家正在开镰收割。万岁引兵十余万，辎重连轸数十余里，所到之，人踏轧，对庄稼危害极大。为此，百姓怨声载。万岁兴仁义之师，名为拯救天下黎庶，实则却给他们带来了苦难。言行相背，此乃大不义也！贫斗胆，冒死言，请陛下三思。”

胡大海听着刺耳，把一瞪，说：“你这老真来无理！自古行军打仗，哪有不在地上走的？我们又没长翅膀，能飞到苏州去吗？糟踏庄稼算得了什么，用不着你瞎心！”

朱元璋怕胡大海再说难听话，忙接过了话：“仙长言之有理。朕本不忍心糟踏庄稼，怎奈人多路窄，军不便啊！但不知仙长有无良策？”

老笑着说：“主公真乃仁德之君也！贫自幼生长在此地，对这里的山川地理了如指掌。万岁如不嫌弃，贫愿为主公领路，既不糟踏庄稼，又可早日到达苏州。此乃两全之法也，不知万岁龙意如何？”

朱元璋闻听大喜，边笑边说：“承蒙仙长惠愿。单等平定苏州，必与你重修庙宇，重加赏赐。”

“贫不敢贪多求，但愿黎民少受涂炭，已是求之不得的了。”

朱元璋命郭英拨给老一匹快，在前边带路。老千恩万谢，策而去。

此时，胡大海又说：“哼，我看这妖来得蹊跷，不像善类。万岁因何听他胡言？”

朱元璋：“二哥言之差矣！人家说的俱是正理，咱们焉能不听？况且，人家至诚言，咱却之也不恭呀！”

胡大海还是犟着他的死理儿：“害人之心不可有，防人之心不可无。人无远虑，必有近忧。哼，还是多长几个心儿为好！”

武殿章说：“我看不会有什么差错，二弟休再猜疑。”

郭英：“既然主公已传旨，我们多加提防就是。”

简短捷说。从这天开始，明军便离开大，绕山路而行。起初，山路还不太难走，车辎重仍可以通行，可是到后来，山路越来越难走了。翻过一架山，又是一岭，古木廊林，路崎岖。军兵累得呼呼气，通冒汗，一个个怨言，叫苦不迭，都想返回原。

朱元璋心中生疑，命军兵去寻问老妙真：“此是什么地方，因何这样难走？还需几时才能到达苏州？”

时间不长，军兵回来奏：“禀知我主，妙真长说，这个地方叫金锁山。转过这架大山，就是苏州。他还说，最多再走两日，便可到达。”

朱元璋心想，如此说来，不论往前走、往后退，都一样费劲，还是继续前有利。于是，上传旨，晓谕三军，再鼓一把劲儿，冲过难关。

到了第二天黄昏，山路变得宽阔多了。掌灯以后，大军来到一块盆地。

朱元璋刚要传旨安营，突然间，郭英慌慌张张来到前：“启奏陛下，情况有变，那个老不见了！”