非常。他们带着礼，边走边打听，时间不长，就来到了北侠唐云的门前。胡大海下来，命人叩打门阍。

一个军士边敲门，边问话：“里边哪位在家？”

片刻过后，大门一开，从里边走一个家人。他往外看了一，问：“你们找谁呀？”

“请问老侠客唐云可住在此？”

“嗯，那是我家主人。”

军士指着胡大海，对家人说：“这位是我家胡老千岁，特来拜望唐老侠客，请你往里边传禀。”

“哎呀，诸位来得可不遇时了，我家主人不在府内。”

胡大海听了，心里不由一动，问：“真不在家？”

家人认真地答：“真是，他老人家应朋友之邀，今天早晨就府去了。”

“那得什么时候回来？”

“这可难说。有时早，有时迟，他的行踪不定啊！”

胡大海听罢，心里说，唉，真是倒霉，越着急，越遇麻烦事。他略一思索，说：“这样吧！等老侠回来，劳你转告与他，就说明营的胡大海前来拜见，一来向他问安，二来有要事相求。随带来些薄礼，请暂存到府内。我们先到街上转转，一会儿再来拜见。”

家人说：“好！”

家人领着军士，将礼存到府内。接着，众人跟随胡大海，溜上大街。

此时，已到正晌午时。胡大海心想，先吃顿饭再说。等吃饭的工夫，备不住老侠客也就回家了。于是，领人在街上转绕。他们东瞧瞧，西望望，果然看到了一座回民酒楼。胡大海说：“咱们就在这儿吃饭吧！”

“对！”

众人将战拴到酒楼跟前，胡大海、郭英在先，众人在后，鱼贯而行，一直上到二楼。胡大海闪目一看，-！这饭馆倒也净。他们找了张桌案，团团围住，要了一桌全羊酒席。这次，要的酒可不多。为什么？因为有重任在，生怕贪酒误事。另外，这次下饭馆儿，一来为充饥，二来为耗磨时间。所以，大家坐下是边吃边聊。

咱单表常茂。此人与众不同，没有稳当劲儿。坐着坐着，他就站起来了：“啊呀，这儿太挤得慌，我得去方便方便。”说着话，晃晃悠悠就走下楼来。

他到了栏柜跟前，见这儿正好对着大街，十分闹。又见栏柜后那把椅，心想，我要在这儿吃饭，那可比楼上多了。常茂略一思索，叫：“喂，我说掌柜的是谁呀？”

掌柜的从旁边过来，答：“啊，是我，壮士，有事吗？”

“我跟你商量儿事行不行？”

“有话请讲。”

“我看这个地方好，这儿卖座不？”

“啊？那可不行，这是我们的柜台。”

“柜台怕什么？我多给你钱呀！快，给我端几样菜，我要在这儿吃！”

掌柜的本来不乐意。但是，一瞅他们这伙人，骑着，带着家伙，料定不是善茬儿。他略思片刻，说：“如果壮士非坐这儿不可，那也可以。”说到此，转向堂棺喊话，“来呀，把柜台。”

霎时间，走来一个伙计，把柜台收拾净。

常茂往椅上一坐，嬉笑脸地说：“这儿多好！掌柜的，我跟楼上是一事，吃完一块儿算账。”