原来就是它们不让他睡觉！据踪迹可看有只狐狸在他旁边和附近来回走动，而且常常是蹲下来坐一会儿再走。阿列克谢脑里当时闪过了一个不吉祥的念：据猎人讲，机警的野兽能预到人的死，并且会开始跟踪这个注定要死的人。莫非正是这预兆才把这些胆小的野兽引到他旁边来的吗？

他爬到一棵华盖似的老松树下面，吃了一浆果，嚼了一些树和松果的仁，准备过夜。他提心吊胆地睡着了，好几次到有什么人在黑暗中悄悄地走近他。他睁开睛，警觉的耳朵里开始轰鸣起来，便手枪呆呆地坐着，哪怕是松果的落地声、雪地上的——声和雪底下小溪发的轻轻的汩汩声，都会使他吃惊。

由于雪下面的浆果那令人舒服的甜酸味，由于最近几天来第一次吃到这些真正的，所以他的胃痉挛起来。但是，他没有毅力停下来等这阵剧烈的、刀割似的疼痛过去后再吃，而是用已习惯了的像熊那样沿着长有苔藓的土堆爬行，用和嘴采集这些甜里带酸的香味扑鼻的浆果。他就这样清理了几个苔藓土堆、这时候，除了嘴里微甜而且涩的酸味、胃里很舒服的觉外，他是什么也觉不到了。无论是靴里吱咕吱咕作响的冰冷的，脚上的火辣辣的疼痛，还是疲倦……

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他呕吐了。但是他控制不住又去采浆果。他脱下了手上自制的“鞋”，把果收集在罐桶里，飞行帽里，用松带把帽系在带上，费劲地克制着充满他机的重的睡意，再往前爬。

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他立刻倦意全消，忘掉了狐狸，忘掉了休息，又往前朝密林爬去。

很多。阿列克谢朝土堆低下去，直接用嘴从苔藓上把浆果一个接一个摘下，那苦藓柔、温，散发着沼泽的气。

他再次检查了一遍，了每骨，尔后就在雪上躺下来，享受着温与宁静。假如不是林中传来的狐狸的小心翼翼的叫声惊动了他，他甚至可能睡着了。他警觉起来，透过低沉的炮击声（它一直是从东方传过来的），他突然辨别了机关枪连时所发的短促的哒哒声。

“胡说，胡说什么呀！一切都会好的……”他自我鼓励，接着开始爬呀、爬呀，努力赶快离开这儿。

快到黎明时他才熟睡。等到大天亮的时候，他在自己憩息的那棵树周围发现了许多狐狸的脚印，它们细小、带有边，在这狐狸脚印中间的雪地上，可以看见拖垂的尾划下的一细长的痕迹。

那天他的运气又很好。在一芳香的刺柏木丛里，他从树上摘了一些没有光泽的蓝灰浆果吃了。他在这儿又看见了一团样很怪的枯叶。他用手摸了一下，但是枯叶团沉甸甸的，并且没有散开。他当即就着手摘掉这些叶，但透过树叶而突的针刺扎痛了他的手。他明白了：这是刺猬。一只很大的老刺猬钻到木丛林里过冬。为了保，它把秋天的枯叶盖在自己上。阿列克谢的心中充满着欣喜。在整个满是悲愁的征途上，他一直梦想着要杀死一只野兽或飞鸟。他好几次掏手枪，或瞄准一只喜鹊，或瞄准一只松鸦，或瞄准一只兔，而每一次都费了很大劲他才抑制住要放枪的。手枪里剩下的只有三粒弹，两粒给敌人，一粒在必要情形下给自己。他迫自己收起手枪，他没有权力去冒险。

可现在居然有块自己送到他手上。迷信说法，刺猬被认为是不洁动，而他本没考虑到这些，迅速地扯掉这小动上那些鳞片似的树叶。刺猖没有醒，没有伸展躯，它像样稽并生有尖刺的一粒大豆。阿列克谢用刀一击就杀死了刺猬，把它展开，笨手笨脚地剥掉它肚上的黄，去掉长刺的护壳，把它切成几块，然后就满心喜悦地用嘴去咬那正冒气的。那是瓦灰的，很多，地附在骨上。刺猬向很快就被吃得一二净，阿列克谢就把所有的小骨都嚼碎咽下肚去。只是此后他到嘴里有难闻的狗味，但是与吃得饱饱的胃比较起来这气味就算不了什么。因为吃饱了。整个都洋溢着满足、温和惬意。