密列西耶夫就在这种状态中躺着，甚至主人不见了他也没有发觉。整个第二天他是在昏迷中度过的，到第三天他才清醒。当时，太阳已升得很高，一束密集的明亮阳光从天花板上的天窗里射进来，透过炉灶上的蓝灰色的层层烟雾，径直照到阿列克谢的双脚上。可是，这阳光非但没有驱散黑暗，反而使窑洞更昏暗了。

窑洞里空空的。瓦利亚低低的、略带沙哑的声音，透过门从上面传下来。她大概是在忙着什么事，同时唱着一支古老的歌曲，它在这带林区里很流行。这支歌唱的是一棵孤零零的山梨树，它很忧郁，幻想着怎样才能移到橡树跟前。后者也是孤零零的，离它不很远。

阿列克谢以前多次有幸听到这首歌曲。那些从郊外来平整打扫飞机场的女孩子，成群结队快乐活泼地唱的就是这首歌。他喜欢那忧伤、缓慢的旋律。不过，以前他不曾思考过这歌词的意义，因此，在忙碌的战斗生活中，它们在耳边滑了过去。而现在当它出自这位大眼睛少妇的嘴里时，这些歌词却充满了如此的情感，饱含着真正的女性忧伤，是那样强烈，这已超出了歌词本身。这样，阿列克谢马上就深刻领会了旋律的全部深刻含义，也明白了瓦利亚——山梨树是怎么思念自己的橡树的：

“……不过山梨树却不能

移植到橡树跟前，

看来，小孤儿，

要永远孤独地摇晃着……”

她唱了一遍，在她的歌声里可以感觉到真正伤心的泪珠。而等到这歌声停下来时，阿列克谢则想象出一幅情景：她此刻一定会是坐在某个地方，在树底下，沐浴着春天的阳光，忧郁的大圆眼里满含着泪水。他感到自己喉咙里堵得厉害，他想看看那些旧的来信，虽然已能把它们背下来。他想看看那位姑娘的照片——她长得苗条，坐在草地上。这些东西都在他军便服口袋里。他动了一下，想把手伸进军便服口袋里，但是手无力地落在垫褥上。一切又都在昏暗中浮动起来，那昏暗略带灰色，泛出明亮、亲切的圆圈。后来，在这片昏暗里、在沙沙地轻声响着的某些尖细的声音里，他听出来两个女人的声音：一个是瓦利亚的声音，另一个是听起来也很耳熟的老太婆的声音。她们在悄悄地说：

“他不吃吗？”

“哪儿能吃呀！……昨天嚼了一点点饼，真是一丁点，但又都吐了。这哪里能算是吃东西？牛奶倒是可以喝一点，我们就给他喝了。”

“瞧，我现在就把鸡汤带来了……大概他心里想喝的是汤。”

“瓦西里莎大婶！”瓦利亚惊叫起来，“难道……”

“当然了，鸡汤，大惊小怪什么呢！正常事。摇摇他，把他叫醒，他或许会吃的。”

阿列克谢迷迷糊糊地听见这个谈话，他还没有来得及睁开眼睛，瓦利亚就使劲摇他，既毫不客气又很高兴：

“阿列克谢-彼得罗维奇，阿列克谢-彼得罗维奇，醒醒！……瓦西里莎奶奶送来了鸡汤了！我说，你醒醒！”

插在门口墙上的松明在照常地燃烧着，劈啪地响着，在它那摇曳不定的冒着烟的微光里，阿列克谢看见一个矮小驼背的老太婆。她的鼻子有点长，布满皱纹的脸像在生气。桌上放有一个大包袱，她就在那儿忙碌，先打开麻袋布，再打开旧的女短袄，然后再打开一层纸，露出了一只铁锅，从铁锅里冒出的那鲜美、浓郁的鸡汤味布满了整个窑洞，以致阿列克谢感到空空的胃竟然起了痉挛。

瓦西里莎老奶奶满是皱纹的脸上还存有严肃、生气的表情。

“是我拿来的，不要嫌不好，吃下去可以补身子。上帝保佑，吃了大概会有用的……”

阿列克谢不由得想起了老奶奶的悲惨家事，想起了有“女游击队员”这个滑稽绰号的母鸡的故事。于是这一切——老奶奶、瓦利亚和桌上冒着好香的热气的小锅——在泪水中变得模糊起来，透过泪水他发现：老奶奶的那双严肃的眼睛满含着无限的怜悯，关切地望着他。

老太婆朝门口走出时，阿列克谢只能说出一句话：“谢谢，老奶奶！”

“用不着谢，有什么好感谢的？我家也有人在打仗，或许也有人给他喝汤。吃吧，多吃点，身体会好起来的。祝你早日康复！”阿列克谢是从门口听到这番话的。

“老奶奶，老奶奶！”阿列克谢要尽力向她冲过去，但瓦利亚的双手拽住了他，并使他在垫褥上躺下。

“你躺着吧，躺着吧！最好是喝一点这汤。”她用德国士兵饭盒上的一个铝制盖子当盘于，把汤盛在里面端给他。这盘子里冒出了油乎乎的鲜美香味。她是扭过脸去把它端来的，大概是为了掩饰她那情不自禁流下的眼泪，说道：“喝这汤吧，喝吧！”

“那米哈依拉爷爷呢？”

“他出去了……有事出去了，去找区委会，不会很快就回来。你就喝吧，喝这个汤吧！”

阿列克谢看见他面前有一把由于日久而发黑的木汤勺，勺边上有缺口，里面盛满了琥珀色的鸡汤。

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