。唯有随着典韦、许褚二人来到大将军府。

及到院中，曹早已在此，转望着刘备，背负双手，神情玩味得说。“玄德，近日安乐否？”

刘备不明所以，唯唯诺诺不敢回话。

“呵呵”望着刘备淡淡一笑，曹走到院中石桌之旁，坐在石凳之上。乃转对刘备说，“听闻玄德乃喜赴他人之宴，为何到了，却是这般拘谨？莫夫是嫌曹某招待不周？”

“不敢不敢”刘备拱手告了一罪，走前几步坐在曹对面。

要着曹那不明所以的玩味笑容，刘备心中有些惶惶，拱手说，

“且不知曹公有何要事唤备前来

“要事？”曹微微一愣，大笑说，“岂有要之事，乃是方才曹某顿甚多日不见玄德，心中想念罢了。玄德近日都些什么啊

”

刘备淡淡一笑，轻声说，“曹公也知。备幼年家中贫苦，不甚读书。近日乃发现曹公所赐之宅邸中有藏书若，是故在府上读书，通晓些圣贤之学识，免得叫他人看轻”。

“看轻？。曹失笑说，“如今玄德乃贵为皇叔，平日自是有人邀请赴宴。何来看轻？”

不知怎得，刘备心中没来由得一惊，讪讪一笑，平静答，“曹公说得哪里话。承蒙陛下隆恩。让备归于祖籍，备心中甚欣，至于赴宴之事”备从小便是喜动，片刻也静不下来，是故前去他赴宴，乃是无事消遣耳。”

“原来如此”曹笑，朗声说，“今日邀玄德前来乃是一时之想：方才见府外积雪乃，忽去年前去翼州之时，天寒地冻，便是曹某也是备冰寒，且不说寻常将士，是故乃煮酒去寒，记得当初我与守义二人唯有剩下一坛酒，然我等一面笑谈，一面把酒，言到。自是不冰寒，然曹某方才去请守义，没想到守义却不曾起，如此岂好扰他梦？是故乃请玄德前来，陪小酌一杯，玄德莫要见怪！”

“岂敢岂敢，承蒙曹公相邀，乃是备平生荣幸，岂有见怪之说，”说着，刘备且起亲自为曹斟酒。而曹，自是安然之，丝毫不为所动。

“曹公请！”

“请！”

两人就着些许寻常小菜，开怀畅饮。酒至半酣，曹望着刘备，猝然问。“玄德，你对当今天下局势，如何看待？”

“恩？”冷不防被曹一问，刘备一时间无从说起，迟疑说，“备不喜读书，自是不通晓世间理，这叫备从何说起？”

“玄德说笑了”曹虽是喝得面有些泛红，然中却是半醉意也无。望着刘备且笑说，“畅言天下。与通晓理，两者岂有关联？玄德莫要令曹某失望啊！”

见曹将话说到这份上，刘备还有什么办法？皱眉想了片刻，低声说。“如今天下初平，唯有长安白波黄巾未曾剿灭。其余小寇皆不足虑，有曹公与袁太尉在朝中，大汉自是安定

“玄德说的可是真心话？”曹玩味问。

“曹公乃兴汉鼎，备岂

“天下初平？。曹嗤笑一声，摇说，“曹某却是不那么认为，天下诸侯不曾归心，朝中重臣且心怀二心，何来“平，之说？”

刘备面一，低下就着酒杯喝了一。

忽然。天下闪过一电光，随即便有隆隆雷声传至。在即云漠漠，天乃聚雨将至。