在战国时代，齐国是与秦国实力相当的强国。秦齐之间隔着从三晋分裂出来的韩、魏、赵三个诸侯小国。由于秦国地处崤山以西，其余各国均在其东，以函谷关为界，因此，六国又称“山东六国”。齐又远处东海之滨。秦齐之间没有边界的冲突。

但是从晋分化而独立的赵、魏、韩三国，因其力分而势弱，又与强秦为邻，所以总是处于战争状态。于是相同的战争利益与扩张目的促使他们采取着不同的斗争方式。联合与斗争成为六国之间复杂斗争的基本生存逻辑。

“合纵”与“连横”成为秦与关外六国间政治斗争的基本手段。所谓“合纵”就是指弱国联合起来，相互声援，阻止强国的兼并。所谓“连横”就是强国以武装打击为手段迫使弱国依附，达到扩张的目的。实际上“合纵”和“连横”是六国与秦之间的外交斗争形式。其目的都是争取同盟者，这在兵法上叫“伐交”，意图在于孤立对手。从而达到维护自己利益或是扩张势力范围的目的。

孙子说：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”“纵横”之术其实就是谋略对抗与联盟巩固与拆解的方法而已

齐国是个大国，负山带海，自泰山东至琅邪，北至海，地方二千里。古人曾经认为天下的中心在齐地，称齐地为齐州。齐即脐，意为天之脐，即天地的腹心，在临淄东南有个湖就叫天脐池，或叫天脐渊。到后来才又以豫州为天下之中，称为中州。齐国最强大的时候，地界东到海之滨，西及黄河之畔，北与今山东无棣与河北盐山交界，南至今山东临朐、沂水的穆陵关。（即史书所载：“东至海，西到河，南至穆陵，北至无棣。”）在春秋时期，由于齐桓公任用管仲为相，于是最早强大起来，成为春秋五霸之首，是当时国际社会的超级强国，周王室曾授给齐国以征伐大权。五等诸侯、九州之伯都得以征伐。有权率领联合国军对那些不听招呼的国家进行征讨战争，迫使其屈服。承担了整个东方大陆的国际事务的调停责任，是东方大陆各国之间国际秩序的制订者和维护者。在那个时代，齐国以其强大与公正有力的维护了中原大地的稳定。进入战国之世，齐国仍然保持着大国的实力，在国际事务中仍然握有相当的发言权，

临淄是齐国都城，东临淄水，西依系水，北为平原，南有牛山、稷山。司马迁说：“齐带山海，膏壤千里……临淄亦海岱之间一都会也。”褚少孙称：“关东之国无大于齐者。齐东负海而城郭大，古时独临淄十万户，天下膏腴地莫盛于齐者。”这就是三千年前古齐国的都城。曾经是这块大陆上最大最繁华的都市之一。用苏秦的话说就是：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋鞠者。临淄之途，车毂击，人肩摩，连衽成云，挥汗成雨。家殷而富，志高气扬。”因其富饶，国家有钱，士族有闲，所以文化发达，娱乐兴盛，是当时最适宜人类生活居住的城市。

但是，正如中国古代朴素的辩证法所说的盛极必衰、物极必反一样，在经历了历史的辉煌之后，因其内政的大动荡，导致齐国日趋衰萎。传承至后世几届继承人的手中时，又没有雄才伟略之主，失去了振兴之机，渐次降为次等国家，在国际事务中的作用越来越小，以至于在各次国际会议中只能投弃权票，最终因其软弱投机的外交导向，转而单方面奉行“不结盟政治”主张，自我孤立，游离于国际社会之外，以求自安。到了齐王建的时代，政治昏庸，官吏腐败，不修战守之备，又失于用人不当，政治更加腐败衰朽，国家政权把持在贪鄙琐屑之徒的手中，他们大多收到了秦国阴相赠予的好处，因此蒙受秦国远交近攻政策的影响，并僵化地坚持不结盟外交，严守中立，以结好强秦而为苟安之前提，不修“战守之具”。只以奢靡享乐为事，燕安逸乐于一隅。对于中原各国数十年连续不断的剧烈战争漠然而视，既不声援弱邻，也不声讨强秦，既不施以援手也不伸手救助，坐视邻国败亡，漠视强秦更加强大兴盛。

齐王建即位初，秦赵之

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