自打听说后院只有两床，孟习才真犯了难，自己为正使遇事要先拿主张，他并非不知，只是如今形势不济，怪不得他如此。临行前大王有言：楚国有四海之富，吾儿所带颇丰。言外之意是这钱是给你这个正使状个胆气的样货，回来那是要换成兵甲粮秣的，能少用一些就少用一些，当然，不用是最好的。只是这话的了嘛，三百两银是我老孟自个的，公您随便用，一千两通票是大王的，压就没准备给你用。他不能说，也不敢说。着拿通票，手有哆嗦。看得李木心里这个动啊：这孟习虽说是大哥那边的旧，如今看来未必不能为我所用，你看这手抖的，这是怕我没银打楚人而担忧啊。

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有心领这个差使，见李木唤来一人，也就放心了。

见李木的脸不是太好看，不好再先开，转向孟老，见孟习一副又累又气的样，似乎也没开的意思，睛盯着凳使劲呢，倒底是上了年岁的人：“公、孟大人，后院除了两床再没别的摆设，不如使人去买些简单的用着可好？”李木也是累了，说还是先坐吧，如今还有什么贵贱的讲究。坐下后，把那内官的话一一说了，话了把自己的想法也说了，楚人有挑拨之嫌，楚王恼怒之意甚重。李木听了没说什么，却问了孟大人那里还有多少银可使，孟习低答足银三百两，通票一千。暗叹李昊不是一般的扣门儿，与米斯作战，楚国也是资助颇丰，大司农府估算在三千金左右，要说李昊一下想全还上是有些难，却未必不到，摆明了一舍儿不舍财的主儿，心里给他的评价是寡情之君。只是如今儿楚为质，只拨这么银作打之用，未免有些让人心寒。

李木心里更不是滋味，此番楚为质，临行前母后私下给了他五百金，只是那句你父王早晚是要渡河的，事有不济当速归，他哪里敢随便用这个钱，五百金差不多是母后全的私房，也是自己的保命钱。可也不能冷了大家的心思，楚地虽毕竟也是冬十二月的天气了：“孟老，如今的情势已是这般，就是想打也没个门路，支一千两使侍卫去买些寝吧，总不能睡这木上。”

回到中院，李木正吩咐随从们把刀剑与楚国派来的一事模样的老者，言语很是客气。了正房，见光线斑斑透在地上，心想这楚王还真是个记仇的。看李木习惯的要席地而座，说木寒气重，不宜如此，打量一下屋内陈设，居然只有一“凳”（本是寻常家，因楚国画极盛，是有此名，此举的羞辱之意便不言而喻）。就是再生一个胆也不敢让这时的李木去坐凳，只得唤随从去后院寝居看看，实在不行便寻几个鼓凳也是好的。送来的却是凳，就这还是李五十八费了心思从楚人那里借的。

意，但是隐约觉得哪里不对，但是来不及细细琢磨那内官已是收起笑脸：“至于公，自然贵，还是好生在这失得居安稳住着的好。”说完回了一礼告辞，上轿而去。想了一下，转往回走。