到了汉营，吕莹辗转着得知许多消息。姐姐吕雉不见踪影，听说已经被楚军抓去有一年多的时间了。两个哥哥吕释之和吕泽之都是汉军的将军，带兵在外面和楚军打仗，根本见不到面。

姐夫刘邦倒是见到过几次，身边多了一个姓薄的美人，正打得火热。吕莹一向都讨厌他，这次和他提起姐姐吕雉，见姐夫一副毫不关心的架势，只顾着和那个薄姬胡扯，更觉厌恶，便也懒得去找他。

刘邦根本没心思来理会吕莹，把她送到后方的成皋城中的汉军大本营里，拨几个老兵来服侍她了事。

在成皋住了两个月，吕莹觉得无聊至极。她虽然是小姐脾气，心地却甚好，不对下人摆架子，与那几个老兵以伯叔相称。那几个老兵很疼爱她，见她一个人烦闷，便常常陪着她，给她讲各种各样的故事解闷。

听着听着，她屡屡会走神，一不小心就会思念英布。那时她还一直以为英布只是汉军的一个普通将领。

某个冬夜，大家一起围坐在火炉边取暖时，她装作漫不经心地问了一句：“你们听说过一个叫英布的将军吗？”

老兵们都用奇怪的眼神盯着她。她吓了一跳，还以为自己的心事早就被人发觉了。

守门的六伯道：“小姐，英将军是何等样人物，我们岂有不知之理？”

吕莹松了一口气，心想原来他们只是为我的无知而惊诧罢了，接下来她可就来劲了：“那你们说说，英布到底是什么样的人？他都做过些什么呀？”

守门六伯转头对扫地的胡伯道：“老胡，你不是早就认识英将军的么？你先说。”

老胡咳嗽一声，沙哑着嗓子说：“好。小姐想听，我就扯扯这些陈谷子烂芝麻。小姐先看看我这张老脸，上面有什么？”

吕莹定睛细看，突然叫了一声：“你脸上也有字！”

老胡呵呵一笑，道：“对，这便是刺的字！十多年前，还是始皇帝在位之时，我老胡稀里糊涂犯了法，被判了一个‘黥刑’――便是在脸上刺字了。可不止这么简单，刺完字的罪人要被罚去做苦役劳工。脸上刺了什么字，便罚到什么地方去干活。我这三个字，小姐认得么？”

吕莹细细辨认一下，道：“似乎是‘骊山徒’三个字。”

老胡道：“正是。我当年被发配到骊山，去给始皇帝他老人家修他的大坟墓来着。那时，绵延数十里的骊山上，漫山遍野到处都是像我一样的苦役劳工，足足几十万人，每个人都穿着赤红色的囚衣，每个人脸上都刺着这样三个字‘骊山徒’。

就在那里，我认识了英大哥。不过那时，他也是一个和我们一样刺过字的罪犯，大家都叫他‘黥布’。”

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本来姓英的黥布，家境贫寒，父母早故，小小年纪便流落江湖，受尽了白眼和欺凌，但他天生有股做事做到底的倔强劲儿，却也因此得到一些人的赏识和传授，加之自己的苦练，学就了一身独门武功。到他成年时，在咸阳城附近已经是远近闻名的游侠了，手下有一帮兄弟，做那种大碗喝酒、大块吃肉、夜晚狂饮、白日杀人的勾当。

始皇帝统一六国之后，听从丞相李斯的建议，严厉惩治所谓的“五蠹”，也就是五种会和政府官员对抗、制造社会混乱的破坏性人物。其中，挟弓带剑、好勇斗狠、仗义杀人的游侠，赫然正在清除之列。

当内史郡的都尉带领士兵们朝英布一帮人的住宅进发时，许多人都劝英布先走。他不肯做这丢下兄弟们逃命的事情，便端坐于高堂之上，等待着士兵们的到来，沉默不语，只一口口喝烈酒。他的兄弟们不忍离去，都围坐在他身边，谈笑豪饮。

士兵们涌进高堂，抖动着绳索镣铐朝他走来。他制止了拔刀准备拼命的兄弟们，坦然地伸出双手。那位带兵的都尉断喝一声：“把镣铐收起来！”斟满一碗烈酒走到他跟前，表情颇复杂，踌躇一下道：“英大哥，请！”

他依旧没有表情，淡淡地道一声：“谢了。”将酒一饮而尽，轻轻把碗放在桌子上，昂然直出，走上囚车。

他被判处黥刑，在脸上刺了字，发配到骊山做苦役。本来因了英布一人的投案，已经逃脱法网，却自愿和他一起坐在囚车中长途跋涉，远道而来的，是他那群兄弟。

骊山上，正在汗流浃背地夯土凿石的劳工们都停下手中的活计，惊异而胆怯地望着这数十人从工地上沉默地穿过。他们筋肉强健、目光凶狠、步伐整齐，默契地包围在一个更高大、更沉默的汉子身边。那汉子的目光偶尔掠过谁的脸，谁就觉得像是被火烫了一下。

这是英布第一天登上骊山。如果你在那个时候，那个地方，看着他由远而近，你不会觉得你看到的是一个苦役犯。你会以为你面前是一头蛰伏起来的猛虎，一个被废黜的君王。

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