从八月十七日，吕更始教他练剑开始，每天下午申时前后的这一个多时辰，周去疾都要学上好些招数，背上好些诀窍。等到吃完晚饭，别的军官都在营房里睡了，周去疾悄悄出来，在长乐宫宫墙转弯处找一个僻静的角落，把下午学的剑再一遍遍反复练将过来。每一夜，明月渐升，又渐落，他看得到自己月光下孤独的身影，却大汗淋漓，无暇去看。

饶是如此勤奋，他仍然有点力不从心之感。吕更始教的太快，好多剑诀根本不加讲解，只让他先背下来，剑招也只让他把每一式练熟，中间该如何变化也不细讲，只告诉他以后练得多了，结合自己的经历、思索，总会领悟明白的――他心中相信，可是难免觉得稳扎稳打比较好――这剑法每一招都变化多端、轻灵纵动，最好是把一招的精妙之处练熟了、吃透了再练下一招？……他有一次吞吞吐吐地向吕更始提出这个意思。吕更始白了他一眼，道：“想偷懒么？爱学不学。”吓得他不敢再说了。

练得久了，他越来越发现，这剑法和他自己家传的楚国剑法有异曲同工之妙――确实好像是从同一个根子上出来的，许多招数背后隐约的气势都相同，不过家传剑法更趋向于诚心正气，而这剑法更趋向于妖野变幻，冷雨鬼泣，山巅神歌，另外，还有些招数似乎加进了一点说不清的东西――他想了好久都不得其解。

直到有一天小娇来找他，拉着他不停地撒娇，抱怨说现在每天起床时都没有他抱起来，太不习惯。他满腔歉意和柔情，搂着小娇的肩膀轻声安慰之时，突然一个念头如电光般在脑中闪过――对了，是女人！招数中加进去的那些感觉，正是女人的轻盈甜美、柔弱飘逸。

他被自己的这个发现吓到了。这套不知其名的剑法，在他眼中更加神秘莫测起来。

今日已是月初，他已学了十四天，终于将最后几招的姿势和剑诀一一学完、背下。吕更始似乎也长出了一口气，道：“千万不可忘了。以后每天都要练习，以你的底子和勤奋，估计练上五年就能摸到这剑法的精妙之处，十年之后……哼哼，应该快赶上现在的我了，只是这精纯程度，怕还欠缺一些。”

周去疾心中喜悦。他知道吕更始这人说一是一，说二是二，既然给了他一个十年的期限，那便绝无虚夸。想想能赶上现在的吕更始的身手，自己已不由得飘飘然向往起来――他犹豫一下，还是把自己对这套剑法的全部感觉说了出来。

没想到吕更始听完之后，竟愣了一下，盯着他道：“你……感觉出来的？”

周去疾不知道这句话是褒是贬，心中直打鼓，最后壮着胆子点点头。

吕更始负着双手，望着天空，似乎心潮起伏，最后摇摇头，道：“你能领悟得这么快，就天生是练这套剑法的料。我没有看走眼。很好。”

周去疾惊讶地发现吕更始脸上的表情柔和下来了，不再似平时满是鄙夷和冷僻。

吕更始走到高台的一排白玉石栏杆前，靠着栏杆，指指旁边的一级级台阶，道：“坐！”周去疾过去坐下。吕更始望着远方道：“你既然已经猜到不少，我就告诉你这剑法的来龙去脉便是。”

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“我楚国自从七八百年前，从一个湘江岸边山林中的蛮荒小部落开始立国，一代代披荆斩棘，烧荒辟地，填平沼泽，刀耕火种，日出而猎虎豹，日落而斗虫蛇，不知流了多少血汗，才在这江南重重森林湖泊、卑下暑湿的不毛之地中，渐渐变成一方诸侯。

到了春秋时期，我楚人剽悍无前，勇不畏死，唱着长歌出征四方，向周围扩张，前后花了上百年光阴，吞并了一百多个小诸侯国，才成就了战国七雄之一的南方大国地位。

不知从什么时候起，历代楚王便都会练同一套剑法，据说是从远古先祖那里传下来的。众位贵族既和王宫关系亲近，自然也把这套剑法学了去。代代相传，不同的贵族世家记忆中的剑法不同，便有了许多细小的差异，演化成许多套不同的剑法，不过大体上的元气还是一致。你所学的这套家传剑法，应该便是那许多套分支剑法之一。”

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