“将旗上确实为王字”

王自用听完，然后回到案台，研究了湖广的大略地图。半晌，他说，

不容易被剿灭。可是那地方粮也不足，是很难发展起来的。再往西也只有贵州，云南可以去，四川，广西都有驻军。但云南，贵州都有苗人，外来人要发展恐非易事。我王自用当然不会去这些地方。只要我灭掉北来的官兵，占据住桐柏山，就南可以攻湖广，北可以取河南。这才是占山为王的宝地。至于襄嘛，就让应元去当这个鸟了。”想到这，王自用赞赏。

吃饱喝足后，灯私下问他的老大王自用：

“呵呵，好兄弟，咱们是从陕西过来的人，我也不瞒你。凭我们这人这襄是守不住的，我们去打完官兵就去占山为王，那里才是我们的天下，在山里官兵才不容易剿灭我们。知不！？”

“哈哈，好，真是天助我也。传令官，传我将令，在空阔下栅布阵，准备迎敌。”

王自用意味长的看了罗汝才一，心里暗：“果然是只狐狸，也知襄守不住，往湖广西面去也是个主意，那里是山区，……

王自用看了灯一，这灯极为彪悍，在澄城就跟着王家兄弟了，一直是王自用的心腹。

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“我一切听首领的。”

其时天气已冬季，冰冷的北风刮着兵士们红通通的脸，他们神情戒备，手中握着自己的武。不久他们将迎来他们人生中的第一战。而老天灰朦朦的，似乎不愿看到这血腥的场面。

罗汝才接说到，“这既是兄弟提来的，我当率本弟兄前去取那荆州，其他方面还有劳各位当家。”

应元开始还以为他们会挤兑他去打战，没想到是让自己守襄，心里兴得不行。只要他占住襄布置好，等其他领回来，也动不得他。这襄以后就是他应元的了。

“首领，我们为什么要把襄送给那姓的？而我们自己去打官兵？”

“我自当守住襄，等各位当家的捷报。”

，当时占领襄后，为了留住造反的农民，兵士的粮饷几乎是从各城县的官绅地主那收刮而来。这也得罪了这些城内的地主老爷们，一旦在襄城开战，指不定就有人搞内，开门献城。襄城是块，但是却不好吞下去。这襄是四战之地，无论是三国曹蜀争霸，还是蒙古大军挥师南下，这襄在划江而治的朝代都经历过大战。这是一个战略要地，朝廷是肯定会派大军来的。王自用在召集领的时候，心里就已经开始筹划他这队人的去。

罗汝才接着往下说，“因此我们要在外围消灭掉官兵，而且在外围，我们也好容易埋伏。当初襄王就是这样消灭掉襄的官兵。因此我建议带兵前去迎敌。同时我认为襄府毕竟地盘太小，我们众家首领人壮的，应该尽快在官兵没有合围前扩大地盘。在湖广，我看武昌城墙厚，官兵也多，不好打。我建议去攻打荆州。”

“那这次荆州就靠罗兄弟了，我又要带兵北上消灭河南来的官兵，这襄就还望首领一力承担。”

三人都相视一笑。这样的安排，彼此都很满意。当夜襄城内杀宰羊，为征的两位领壮行。

“可曾看清？”

“将旗上有大书“王”字，应为匪首王自用。”

经过两天的休整，京师三营已经了湖广境内，离襄不足八十里。骑在上的洪承畴心里正在思虑着如何打下这襄城。因为皇上命令火速前去剿灭寇，是以京师三营并没有带重炮。襄城经过千来年的战争洗礼，当真是易守难攻。若行攻城，不免损失过大，显不自己的才。看来只能诱敌来。

“罗兄弟说得不错，我们是应该扩大地盘，这河南来的官兵自当哥哥我先去会会。这荆州方面，不知众位当家谁去立这首功呢？”

“报～，将军，探回报，五十里外发现敌军朝我开来，人数在一万五千左右。”

“可知何人队？”