“哦，你也知迟来，你没看到本督的烽烟吗？”洪承畴冷哼。

洪承畴想了下，叹了气。“走吧，传我将令，我军退后八十里扎营。刘国能率本兵修整后，翌日给我攻下枣县。其他军原地休整。”

没有过多久，京师三营的主力终于追到，战争的天平开始倒向官兵。两万人把王自用团团围住。刘国能则回专心对付襄城来的敌军。很快襄人看到敌军势大，连忙退回城。

洪承畴在中军帐前，看到敌军将旗后移，知寇抵不住了，会要撤退。他立即下令，

王自用看到周围密密麻麻的官兵，自己这边的人都上带伤，而且人越来越少，还有些已经跪地求饶。此刻他已经无路可退，知事已不可为，被俘只会结果更惨。望着不断倒下的弟兄，长叹一声，王自用佩刀，一狠心朝自己的脖划去...至此这个差把湖广闹翻天的匪首终于自己结束了生命，而他所率领的农民军也是非死即降。

截王自用的刘国能却没有现。烽烟早已升起，随着离襄城越来越近，洪承畴心里一阵焦急。

“回都督，我军伤亡三千，俘虏两千余名。”

“燃烽火。火枪兵放下火枪，拿刀给我冲！”

留下来断后的农民军也是极为匪悍。他们全是王自用收编的土匪，并且装备了襄城里留下来的武盔甲，在灯的带领下，是把官兵羁留了好一会。在火枪兵拿着大刀冲上来后，大的兵力攻击下才把他们剿杀。因为没有骑兵，始终没有追上王自用。不过令人奇怪的是派去堵……

此时王自用距襄城不足两里，那厚实的城郭已然在望。他打算回到襄再从别的地方溜走。他知这支官兵不是他们这样就可以消灭的，于是扬起鞭加快向前。手下的农民军看到襄城，更是加快脚步逃命。他们知只有逃回城内才有活命的机会。正当他们大喜过望的时候，却在斜下冲一军，赫然就是“消失”了的刘国能。刘国能的一万队上把这溃散的几千人挡住。溃散的农民军原先不够官兵打，可现下逃命要，而且刘国能也是手持刀枪，没有令他们胆寒的“烧火”，农民军拿着武开始奋力死拚。于是双方都急红了，就在离襄不远的野地里厮杀起来，一个逃命要，一个立了军令，双方打得是难解难分。一会儿后，襄城又杀一军攻打刘国能军的后。刘国能只好分兵抵挡，两边作战，渐渐于劣势，但好在平时京师三营都是苦练来，勉支持住。当下两军苦战不已，喊杀震天！

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刘国能知自己误了军机，连忙跪下。

“襄王，我们退吧，退回襄城再作打算。不然就迟了。”

王自用不自觉的后退了两步，呆呆的望着地下，一脸的目瞪呆。

“末将来迟，请都督责罚。”

洪承畴听了这话，面稍缓，望了望襄城。“嗯，这不怪你，是本督没有打探清楚，起来吧。这次在城下鏖战，你也是立了功的。本督自会为你们向圣上请赏。”

洪承畴来到襄城外时，三万官兵严阵以待，旁边一些兵士们已经在押解俘虏。

“唉，告诉灯叫他给我住，其余人撤会襄！”

襄城内不足万人，应元心里也是张不已，只要官兵攻城，他就会弃城而走。但奇怪的是，官兵没有继续攻，而是缓缓退去。应元两脚发的走下城，此刻他只想找尊菩萨磕还神。

“什么？他们怎么有这么多！难不是卢象升的队伍。”

惊醒的王自用上发下命令，然后翻上带着他的亲近人后退。

“襄王，我们派去偷袭的六千人全败了。他们在左右两路碰到近一倍的官兵，给几番冲击下，全都败了回来。现在他们左右两路的官兵已在包抄我们了。襄王。”

“是役损失多少？”洪承畴问到旁边的刘之纶。

刘国能想着再立功，就上前说，“都督，是否攻城？”

“刘国能何在？”洪承畴想到自己的计策现失误，死伤这么多甚是心疼。

“末将听从将令，过汉后，在离敌军十里埋伏，但到后才发现此没有桥梁过河。只好往前再走十里，所以来迟，请都督治罪。”

“襄王！”