开篇友情提示：前面两章是背景设定，没有耐性的读者大可快速浏览过去，但是最好不要省略，要不后面可能会看不明白^_^

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年轻的见习魔法师纳茨姆斯站在这个空旷的大厅里，迷茫而又激动不已地环顾着四周。除了身旁入口处黝黑厚实的墙壁之外，纳茨姆斯看不到这个大厅的边界究竟在哪里。他抬头向上望去，却看不到屋顶，只有变幻莫测的云雾悬浮在漆黑的苍穹之下，一缕缕蓝色、紫色和苍白色的光芒从漂浮的云雾中透射出来。他不知道这些灿烂的光芒来自哪里，但整个大厅――当然是他目能所及的地方――全都笼罩在这些光芒之中。

“这么说，你就是那个被选出来的年轻人？”

忽然，从大厅深处传来一个低沉的声音。

纳茨姆斯转头向发出声音的方向看去，只见从大厅尽头的光亮处隐隐约约显现出一个人影，朦胧中只见那人身上穿着宽大的长袍，却看不清身形和面容。

“你过来吧！”

那人又说道。语气平缓却透着一股不可抗拒的力量。

纳茨姆斯有些战战兢兢地挪动着脚步，向着那个身影走过去。渐渐地，透过眩目的光影和缭绕在大厅中的幻境般的云暮，纳茨姆斯终于看清了这个人。

他身上穿着华丽的红袍，宽大的兜帽在他的脸上投下一层阴影，胸前的金色螺旋型图案显露出他最高级魔法师的身份。他手上戴着拥有最高法力的十二枚玄铁戒指，手里握着一根黑色的法杖，黑得没有一丝光泽，法杖的手柄顶端是一只被万世以来几双最强有力的手摩索的发亮的青龙铜爪，紧握的龙爪中镶嵌着一颗足有拳头大小的熠熠生辉的红宝石，那代表着法师界的至高权力――高级魔法师议会的最高首脑，威莱斯高塔*的主宰。

纳茨姆斯知道他是谁了。

“见习魔法师纳茨姆斯有幸拜见您，众神的使者，威莱斯的领袖伊莱亚大法师！”纳茨姆斯朝着那人深鞠一躬，带着因为过于激动而有些颤抖的声音说道。

红袍大法师伊莱亚缓缓走到纳茨姆斯近前，表情冷俊地垂眼看着他，问道：

“你就是从霍德鲁斯特来的小魔法师纳茨姆斯？”

纳茨姆斯抬起头，看着面前这位令无数人敬仰的魔法师领袖，怯生生地答道：

“是的，大法师。”

伊莱亚冷眼打量了一下这个面色苍白的年轻人，微微颔首说道：

“很好！祝贺你，年轻人，你是三百年来唯一成功经受住这种考验的见习魔法师。”

“啊？”纳茨姆斯发出一声惊讶，“测试？”

伊莱亚没有理会纳茨姆斯的惊讶，而是转过身去一边缓缓踱着步子，一边自顾自地继续说道：“你所完成的是一项特殊的测试，是最高魔法师议会为了挑选使者而专门设立的。由于这项测试对见习者来说过于艰难，甚至会有生命危险，所以我们只会在那些通过一般性资格测试之后的见习者当中挑选一部分人参加。虽然这些接受测试的见习魔法师都是见习者中的佼佼者，但是三百年来没人能够成功，除了你。”

“测试？使者？但是……”纳茨姆斯小声说道，“伊莱亚大法师，我还没有进行过高阶测试啊。”

“什么？！”伊莱亚听到纳茨姆斯的话大吃一惊，“难道你还没有进行过一般性测试？”

“是的。”纳茨姆斯说道，“事实上……事实上我不是来参加测试的。”

“这究竟是怎么回事？！”伊莱亚严厉地问道。

“我……我是几天前陪一位好朋友来的，他是来参加高阶资格测试的。”纳茨姆斯看着满脸怒容的伊莱亚，战战兢兢地说道，“一位名叫忒雷西的黑袍大法师带我走进一间屋子，然后……然后就到了这里。”

纳茨姆斯的这个“然后”里面省略了太多的内容：他始终没弄明白自己究竟为什么会受到这样的折磨，猜想一定是自己无意间触犯了那些高级魔法师的戒律因而遭到惩罚。他十分后悔自己不该陪欧力文到这儿来，可是那时候后悔已经无济于事了。他在过去五天里经受了法师界最严格的考验，威莱斯的主考法师们针对他的心智、知识和技巧设置了重重难关，几乎每一道难关都需要他耗费巨大的精力甚至穷尽他的智慧才能通过，而在通过所有关卡之后，他还要独自一人面对一位假扮成死灵的冷酷的高阶魔法师的挑战，当他最终拼尽全力赢得那场争斗的时候，他感觉自己几乎已经耗尽了体内的最

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