，灵帝有时竟亦作商人打扮，亲自卖。某日他忽作奇想，驾弃而改用骡四匹，名为“四骡驾”。于是京师争相仿效，骡价竟贵于。

这一天，汉灵帝刘宏，正在温德殿接见百官，他刚坐上龙椅，殿一角，忽地狂风骤起，随即只见一条蛇，浑青，从殿梁上飞了下来，跌在龙椅上面。

刘宏吓得登时昏倒，左右太监慌忙把他扶后，百官亦无一敢上前救驾，纷纷逃避。

一会后，青蛇忽然不见，却立刻雷电大作，接而大雨倾盆，并夹以冰雹，横扫京城，毁屋无数，至半夜才突然停止。

不久，京都洛，发生大地震，随即海啸大作，沿海百姓，纷纷被卷惊涛浪之中。过不了多久，京城中有一母，忽然变作雄，唱不息。接而又有一黑气，长达十余丈，飞温德殿中。

更可怕的是，一天夜，一长虹，竟横驾于帝宿紫微上，紫微帝星惨淡，善观天象之士，均忧心忡忡。就在这一天的凌晨，京都城郊毕原、白鹿原、少陵原、原、细柳原五地，山石尽皆崩裂，天下震动天象凶兆发生后的第七日，位于河北的鹿郡有兄弟三人，名为张角、张宝、张梁，均为当地的农家弟，自小练得一力气。这天早上，张角山采药，在途中忽然遇见一位老人，老人碧童颜，手执棘藜之杖，对张角：“你随我来”

张角跟随碧老人，抵一山。碧老人取三卷书册，对张角：“此乃太平真经三卷，今赠于你，可代我教化天下，普渡世人，弘扬我。若违我训示，必遭惨烈恶报切记切记”

张角本来是一位读书秀才，因朝廷卖官鬻爵，家贫无法仕途，只好以采药维生。他一听便连忙：“弟张角，不敢有违师父训诲敢拜问师父姓大号”

碧老人嘿嘿一笑，：“你非我弟，我亦非你师父我不过是顺天机大势，而导其演而已。你与此天机演行大势有缘，故借你的手加以启动罢了你且看看，那不是南华老仙现于世么”碧老人忽地伸手向外一指。

张角回一看，外一片寂静，哪有甚么“南华老仙”的踪迹他再回一看，中的碧老人也已失了影。张角心中大骇，他忽然醒悟，所谓的“南华老仙”即碧老人，碧老人便即“南华老仙”。

张角把“太平真经”三卷藏于密室，日夜研读。真经中有呼风唤雨之术，又有符咒驱除病之法。张角勤加研习。从真经中，张角又获悉“天机五行终始”奥秘。所谓五行，即金、木、、火、土。据五行推算，当今的东汉朝廷属“火德”，日后取而代之的，便是“土德”的帝朝，取“土克、克火”之五行相克大旨。张角初识此“五行终始”天机奥秘，尚不敢妄动，以免违逆赠书的碧老人的训示。

他自号为“太平人”，开始以“太平真经”中所授的符咒驱除病之术法行走江湖，济世救人，甚为灵验。于是名声大噪，穷苦人家弟纷纷投效求拜门下，为数甚众，竟达五百余人。张角的二弟张宝、三弟张梁，此时也弃农，归张角的“太平”门下。

门徒五百余人，得张角的传授，又四行走江湖，广收门徒，不久张角的“太平”门，人众竟达三十万。张角把天下门众分为三十六方，大方一万人，小方六千人。每方立一首领，称为将军。

张角的门众纷至各地去讲授五行终始的天机奥秘，说当今朝廷属火、火燃后成灰，灰即是苍，因此如今苍天已死。而日后取火而代之的，必定是土，而土在五之中，属黄，因此日后黄天当立。又向门众昭示：“岁在甲，天下大吉。”因此他令门众以白纸，书写“甲”二字于家中大门上面。于是，青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八川之民众，皆尊奉张角为“大贤良师”，天下瞩目。