，便将曹派来的使者推去斩，将使者的人，付他的随从带回给曹。

鲁肃：“曹知使者被斩，必然大怒，很快便会动大军来犯了，公瑾宜早作准备。”

周瑜微笑：“敬可去告知孔明，看他有何对策。”

鲁肃依言往访孔明，把刚才发生的事告知孔明，又询问他的意见。孔明微一思忖，即微笑：“请敬回去告知公瑾，他所施激将之计甚妙，曹必被激怒，下令军轻突击，正好趁其立足未稳之际，先行狠狠一击，以挫曹军锐气。”

鲁肃回去，将孔明之意转告周瑜。周瑜听，这才开怀的大笑：“我的打算，虽与孔明不谋而合，但我到底比他占先一步也。”

于是周瑜再无丝毫犹豫，下令甘宁为先锋、韩当为左翼、蒋钦为右翼，周瑜随后亲率中军接应，逆而，迎击曹军。

距三江五十里外的长江中游方面，曹亲率数百战船，己布满了前后十里。

曹本来以大军压境之威，先下一书，威周瑜降顺，因此在三江五十里外，便下令暂时停下，派人向周瑜送书。

不料使者的随从，大哭持使者的人回报，又说周瑜毁书掷地，大骂“必取曹贼人。”曹一听，不由怒火攻心，他也不细思，便愤然下令，由蔡瑁、张允等一班荆州降将为前先锋，统领战船数百般，战船上兵员，均是荆州旧军，以及曹本的北军混合组成，兵力达四万，顺而下，向三江的江东发起猛烈攻。

蔡瑁、张允两名卖主求荣的是荆州刘表旧将，自降曹后受封为曹军军正副都督，一直尚未建功，此时倚仗自己兵多船，又顺而下，向江东军发起攻，料定必可到功成。两人急于抢功，竟不顾一切，争先恐后率数百战船，近四万兵力，风驰电掣的向三江扑来。

很快，蔡瑁、张允二人，便率战船驶近三江了。

就在此时，相距不足三百丈的江面上，江东战船突然如蔽天黑云，汹涌而来。领先一艘船上，立一员大将，向西面的曹军战船大叫：“我乃东吴大将甘宁谁敢来与我决一死战”

蔡瑁在这一面闻报，便令他的弟弟蔡埙战。蔡埙不敢违抗军令，便动自己的战船，驶向甘宁。

两船接近五十丈，甘宁忽然弓箭，力挽弓，一支利箭。箭如闪电，一划便到蔡埙的前，蔡埙武功平平，又无心战，哪能闪避甘宁箭法如神，一箭便将蔡埙的穿了

甘宁趁势率领战船，冲向曹军的前，江东军久历战，于船上箭法如平地，万箭齐发之下，曹军战船上的兵将，纷纷中箭倒下，曹军前先就作一团。

甘宁是周瑜军大将，他指挥军作战十分老练，见状便把手中令旗一挥，号角响起，右面蒋钦，左面韩当，即率战船直冲曹军战船左、右翼。

蔡瑁所率的曹军，多半是北方兵，怎惯战船在江面一摇一摆，早就立脚不住，未战便落中去了，江面上救命之声不绝于耳，曹军军心已大为动摇。